20亿年前，由星球爆炸形成的巨大陨石撞击地球，地球上便出现了各种稀有而宝贵的金属，铂金从此诞生。[6] 自然铂
1735年，西班牙人乌洛亚作为科学考察团赴秘鲁时，在金矿中发现了一块难以加工的金属，跟金属银长得很像，便取名platinum。[1]
1741年，来自拉丁美洲牙马加的一个冶金学家Wood首先将铂的样品带到英国并进行研究，被一些英国、瑞典、德国、法国及西班牙的科学家研究后，在欧洲引起了很大的兴趣，由于这种金属的熔点很高，很不容易冶炼，以及天然铂中含有铁及铜，对产品的延展性的问题没有得到很大的改进。[7]
1748年，英国化学家沃森确认铂是一种新元素。[1] [6]
1785年，西班牙贝尔加拉的物理学家Chabeneau及化学家Fausto de Elhuyar提出了一个得到一定数量的具有延展性的铂的方法。
1820年，英国化学家戴维发明了铂丝酒精灯，铂对酒精的氧化反应起到了催化作用，所以铂丝酒精灯可以发出非常亮的光，可以用来照明，此灯在欧洲风行了很多年。[1]
1822年，俄国乌拉尔山脉发现了大量的铂。[5]
铂是银白色有光泽的金属[2] ，熔点1772℃，沸点3827℃，密度21.45g/cm3（20℃），较软，有良好的延展性、导热性和导电性。海绵铂为灰色海绵状物质，有很大的比表面积，对气体（特别是氢气、氧气和一氧化碳）有较强的吸收能力。粉末状的铂黑能吸收大量氢气。铂的化学性质不活泼，在空气和潮湿环境中稳定，低于450℃加热时，表面形成二氧化铂薄膜，高温下能与硫、磷、卤素发生反应。铂不溶于盐酸、硫酸、硝酸和碱溶液，但可溶于王水和熔融的碱。铂的氧化态为+2、+3、+4、+5、+6。容易形成配位化合物，如Pt(NH3)2Cl2、K[Pt(NH3)Cl5]。