文艺复兴（英文：Renaissance 意大利文：Rinascimento，由ri-“重新”和nascere“出生”构成，法文：La Renaissance）是14世纪中叶至16世纪在欧洲发生的思想文化运动，它在近代早期深刻地影响了欧洲的知识生活。
一般认为在中世纪晚期发源于佛罗伦萨，但存在异议。[1] 意大利其他重要的中心有威尼斯、热那亚、米兰、那不勒斯、博洛尼亚、最后是教宗的罗马。从意大利开始，到16世纪一直传播到欧洲其他地区，其影响力在艺术，建筑，哲学，文学，音乐，科学技术，政治，宗教以及智力探究的其他方面都得到了体现。文艺复兴时期的学者在研究中采用了人本主义的方法，并在艺术中寻找现实主义和人类情感。[2]
“文艺复兴”一词亦可粗略地指代这一历史时期，但由于欧洲各地因其引发的变化并非完全一致，故“文艺复兴”只是对这一时期的通称。
人文主义精神，人文主义精神的核心是提出以人为中心而不是以神为中心，肯定人的价值和尊严。主张人生的目的是追求现实生活中的幸福，倡导个性解放，反对愚昧迷信的神学思想，认为人是现实生活的创造者和主人。
根本原因
生产力的发展，新兴的资产阶级不满教会对精神世界的控制。
本质
新兴资产阶级在复兴希腊罗马古典文化的名义下发起的弘扬资产阶级思想文化的反封建的新文化运动。
意大利的社会与政治结构
基于中世纪后期意大利的独特政治结构，部分学者推理说：当地与众不同的社会氛围为意大利出现罕见的文化繁荣提供了必要条件。在近代早期，意大利并非一个统一的政治实体，而是由一些城邦和领地组成：控制着南部的那不勒斯王国，位于中部的佛罗伦萨共和国和教皇国，分别位于北部和西部的热那亚共和国与米兰公国，以及位于东部的威尼斯共和国。 文艺复兴的心脏——佛罗伦萨