指现实由两个对立基本原则构成的理论，主要包含三种典型形式：
哲学二元论：强调心灵与物质的分立，如笛卡尔提出的"身心二元论"[2][4]
宗教二元论：典型代表为摩尼教的善恶对立学说[5][8]
社会二元论：用于分析经济结构或性别角色等社会现象[3][7]
发音差异：该词存在英式与美式发音区别，主要体现在首音节元音音长（英式/djuː-/ vs 美式/duː-/）[1][2][6]
词形变化：派生出形容词dualistic（二元论的），副词dualistically（二元论地）等形态[5][8]
语义扩展：衍生出"digital dualism"（数字二元论）、"economic dualism"（经济二重性）等专业术语[3]
在认识论研究中，该术语与monism（一元论）形成对立概念体系[1] [7] 。其理论局限性体现在难以解释对立元素间的互动机制，因而催生出中立一元论等改良学说[4] 。截至2024年08月31日，该词仍被广泛运用于分析人工智能领域中的'心智-算法'关系议题[8] 。