19世纪最显著的是西欧与北美因工业革命促成的技术与经济上的进步。连带的，各种自然科学学科，如物理、化学、生物学、地质学等皆逐渐成形，并影响到社会科学（包含社会学、人类学、历史学等）的诞生或重塑。但另一方面，这些工业国家通过强大的生产力与武器，成功殖民世界大多数地区，并以倾销的方式破坏许多古文明国度，如中国、印度、土耳其既有的社会与经济体系，造成这些国家被迫走向“现代化”。此外，民族主义兴起，使多数欧洲民族建立起属于自己的现代国家，并开始建立与保存本国的历史与文化。 在艺术上，上世纪流行的古典艺术逐渐被浪漫主义替代，后来受到科学与工业革命的刺激，欧洲又开始朝向写实主义发展，希望透过绘画、文学、音乐与摄影等方式捕捉现实生活的各种情境与人物，这其中又以印象派最为著名。而社会上，大量的社会冲突不停发生，使得社会主义思潮逐渐发酵，这其中又以深深影响下一世纪的马克思主义最为著名。 19世纪
在艺术上，上世纪流行的古典艺术逐渐被浪漫主义替代，后来受到科学与工业革命的刺激，欧洲又开始朝向写实主义发展，希望透过绘画、文学、音乐与摄影等方式捕捉现实生活的各种情境与人物，这其中又以印象派最为著名。而社会上，大量的社会冲突不停发生，使得社会主义思潮逐渐发酵，这其中又以深深影响下一世纪的马克思主义最为著名。
工业国家的人们开始全面探索世界的每个角落与各个部落。可另一方面演化论与民族主义使他们逐渐产生“白种人的负担”这种优越感，进而埋下20世纪前半叶种族屠杀的伏笔。
工业国家的人们开始全面探索世界的每个角落与各个部落。可另一方面演化论与民族主义使他们逐渐产生“白种人的负担”这种优越感，进而埋下20世纪前半叶种族屠杀的伏笔。
火车的普及使交通运输大众化了。工业化得到了进一步的发展。大型企业城市居民的集中使工人阶级成为了一个不可忽视的力量，工会等组织开始出现。
电力工业开始出现。发电机，电动机，电灯，电报，无线电通讯相继问世。许多化学元素被发现。化学工业开始出现。化学理论日益完善。牛顿体系达到顶峰。电学和热学理论化，达尔文发表进化论。
1、中国发生太平天国起义。 经过一系列战争和不平等条约中国成为半殖民地。清朝统治摇摇欲坠。
2、日本于1868年展开明治维新，成为东亚一强。
3、拿破仑的战争使民族主义和民主思想在欧洲得到普及。同时它打破了欧洲的许多界线，原来由宗教贵族统治的地域被世俗化了。
4、德意志帝国在普鲁士的领导下产生。意大利独立。在法国封建帝制终于被彻底放弃。