在台湾省特指1945年第二次世界大战后来台的大陆人（新住民）俗称，尤其是1949年后因国共内战失利而随国民党当局迁台的大陆居民为最大的移民潮。台湾的“外省人”称呼一定程度上含有政治与意识型态的意味；早期定居台湾的移民以自称“本省人”同战后来台的中国大陆移民作区别。
由于中国地域辽阔，人口众多，不同省籍的华人都有地域上的差异。而在珠江三角洲的三江流域内，外省人、粤语叫外江佬，泛指粤籍华人之外的人群。
在台湾地区，“省”级行政单位现虽已经虚级化，但“外省人”一词还是习惯性的在台湾被使用。战后中国大陆各省军民移入人数难以有效统计，依据1956年户口普查中，非本土籍人口约93万人，加上未设籍军人27万人，共约121万人，约占当时台湾人口937万人中的13%。“外省人”人数因与本省人通婚而难以判定，一般认为约占台湾现有人口的13~15%。
曾有人建议用广义的“新住民”一词，代替“外省人”。但因无法将“外省人”与近期大量移居台湾的东南亚、大陆 配偶相区别，且在“原住民”与“新住民”之间来台之移民，也无法在此“原--新”二元语境下得到较好定位，是故此一概念虽容易衍生问题。
关于本省人与外省人，有一个知名的昵称：“芋仔”（外省人）、“蕃薯”（本省人）。二次大战后，台湾因白米价格较贵，本省人常以蕃薯为主食，且台湾的地形轮廓类似“蕃薯”之形状，故台湾本省人往往以“蕃薯”自称；而以芋仔称呼二次大战结束以后迁居来台的外省人。如：随政府来台的老兵常被称为老芋仔；有趣的是芋头是台湾土生作物，反而蕃薯是外来引进的作物。
外省人多在1949年前后，随着国民政府从大陆迁到台湾。除少数高官将领是搭乘飞机来台外，其余多半为乘船渡海来台，因此集中在高雄港与基隆港上岸，而后政府将外省人安迁至台湾各地，因此台湾各地皆有一定的外省人分布。来台外省人多集中居住在公家安置的地点，形成台湾特殊文化的眷村，亦有一些外省人散布在眷村之外的地方居住，还有以外籍配偶等其他身份的外省人也很常见，但与二次大战、国共内战后来到台湾的外省人的居住环境不同，只有语言、习惯、部分文化相同。
外省人的人口约占台湾人口的13%到15%，依百分比统计，大约300万至340万人，以福建、浙江、江苏、山东、河南、河北、山西等沿海省市及湖南、安徽、四川等中国大陆南方内陆省份者为多，来自西北及东北的人则较少。在台北市，籍贯为外省人口比例者约有80万人，占台北人口将近30%，是台湾外省人人数最多的行政区，亦为外省人比例最高的县市。其次则是花莲县，约占25%。
来台定居的大陆移民第一代男性后来在台湾结婚后生育的子女，由于特殊的历史文化背景，常被称为外省人第二代。