植物人是一个俗称，是一种特殊的意识障碍，指患者处于植物状态。患者大脑半球严重受损而脑干功能相对保留，对自身和外界的认知功能全部或大部分丧失，呼之不应，不能与外界交流，有自发或反射性睁眼，偶尔可发现事物追踪。存在吸吮、拒绝和吞咽等原始反射。
结合国外数据，推测我国可能有15万患者处于植物人状态。
植物人意识恢复的几率无确切统计数据。平均生存时间1~2年。
该疾病可以分为外伤性和非外伤性两大类。
1.外伤性
可能与车祸、高空坠落、运动受伤、脑部受到击打等因素有关。
2.非外伤性
与一些疾病有关，如脑出血、脑肿瘤、先天性代谢疾病等。
1.植物人是否有意识
植物人一般处于无意识的状态。意识是一种心理过程和状态，患者由于无意识活动，所以不能执行指令，一般呼之不应，无法回应和用语言表达。但患者可出现自动睁眼或刺激下睁眼，以及咀嚼、吮吸等，这属于脑干反射，不属于意识。
2.植物人是否需要吃饭和排泄
植物人要吃饭和排泄。植物人是大脑半球严重受损而脑干功能相对保留的一种状态，并不是真正的死亡。但患者不能自主吃饭和排泄，需要采取流食，通过插胃管的方式来摄取饮食以及营养物质，一些患者在进食后出现大小便失禁，也间接证明植物人存在吃饭和排泄这一过程。
3.植物人能否苏醒
大约有30%~50%的植物人可以恢复意识，也就是我们常说的“醒过来”。但恢复到常人水平非常难，因为神经功能恢复比意识恢复更难，有的患者即使意识恢复清醒，但仍遗留一定程度的神经功能障碍，且伴有感染、器官功能障碍等并发症。