无土栽培又称为营养液栽培、无土栽培、溶液栽培、水耕、水培、养液栽培等。
无土栽培从早期的实验室研究，到生产上大规模应用，已有100多年的历史。在这期间，已从1859-1865年德国科学家萨克斯(Sachs)和克诺普(Knop)最早用于植物生理研究的无土栽培模式，发展到许许多多的无土栽培类型和方法。萨奇斯和克诺普因此被公认为是无土栽培技术的奠基人。
水培是植物根系直接生长在营养液液层中的无土栽培方法。大多数水培植物为了固定植株、增加空气含量，又采用惰性的沙、砾、泥炭、珍珠岩等作固体基质，故又称沙培、砾培、泥炭培等。水培又可根据营养液液层的深浅不同分为多种类型，其中包括以1~2cm左右的浅层流动营养液来种植植物的营养液膜技术(Nutrient Film Technique, NFT)；营养液液层深度最少也有4~5cm，最深约为8~10cm(有时可以更为深厚)的深液流水培技术(Deep Flow Technique, DFT)；以及在较深的营养液液层(约5~6cm)中放置一块上铺无纺布的泡沫塑料，根系生长在湿润的无纺布上的浮板毛管水培技术(Floating Capillary Hydroponics, FCH)。有些地方如山东农业大学、华南农业大学早期应用的半基质栽培是在一个种植槽上放上一个定植网框，并在这个定植网框中放入一些泥炭、沙或砻糠灰等固体基质，待植株稍大、有部分根系伸入定植网框下部种植槽中营养液层而吸收营养液的方法。它实际上可以看作为一种水培。 水耕
水培花卉就是使用无土栽培技术种植的花卉。水培花卉又分为有固体基质水培花卉、无固体基质水培花卉。有固体基质水培就是前面提到过的沙培、砾培、泥炭培等；无固体基质水培花卉又分为直接水培花卉、浮式水培花卉、定植篮水培花卉、雾化水培花卉、营养液膜下滴灌等多种栽培形式。每种栽培形式各有优劣，市场上销售的水培植物一般都是直接水培形式，是因为从美观耐看和家居栽培适用性来衡量直接水培最为时尚美观和简单。 水培鹅掌柴
◆为什么营养液是水培花卉水培成功的关键?
我们都知道在温室环境下、用惰性基质做为介质时无土栽培已是很简单很成熟的技术，因为有计算机适时的控制湿度、温度、光照强度、营养液注入时间等，还有专门的技术人员用酸度计、电导仪等适时的测试营养液的PH喧和各元素的平衡问题，而在家居环境下使用时这些条件是很难实现的。首先，如果摆在家居里的水培花卉仍然使用基质栽培，则与土壤栽培在美观上就没有什么区别了，所以家居水培花卉应是没有介质的无土栽培，而没有介质的情况下植物很容易出现烂根发臭；这就要求营养液必须能使植物在缺氧时不烂根、不发臭、无异味而且生长正常。另外家居对卫生的需要，这又要求营养液要不易滋生蚊虫而且是无毒的。此外，家居的光照不可能象日光温室一样随时可以调节，这又要求营养液要能够降低植物光合作用的阀值，使它在办公和家居环境中也能很好的生长。更何况不可能要求每个使用者都象植物学专家那样有专门的植物学知识，所以营养液还必须使用方便，便于操作，人人一学便会。所以适合家居种植的水培花卉对营养液的技术要求更高。 水耕傲雪