《联合早报》于1983年由原来的《南洋商报》和《星洲日报》合并而成，全称《南洋·星洲联合早报》。《南洋商报》于1923年由爱国华侨陈嘉庚创办，《星洲日报》于1929年由“万金油大王”胡文虎创办。两报的历史都很悠久。
1983年3月16日，《联合早报》首刊。[4] 自1984年3月18日起，该报星期刊由原先的正刊30版、副刊12版改为正刊32版、副刊14版。[5]
2014年是《联合早报》85周年报庆。
2019年，《联合早报》推出了聚焦中国发展的英文数码网志“ThinkChina”（《思想中国》），将《联合早报》评析中国动态的精辟内容带到英文读者的世界。除了早报的内容，《思想中国》也发布有来自新加坡、中国和亚洲其他地区的新闻工作者、评论员和作者的观点，内容涵盖中国和大中华区最新时政、经济、科技与文化领域。
2023年，《联合早报》迎来百年报庆，报网同步进行品牌重塑，除了以崭新的面貌跟读者见面，也承诺“以睿智亲和的内容，与你共谈天下事”。[8]
《联合早报》秉持了其一贯的不夸张、不渲染、不武断、不歪曲”的原则，叙事准确简洁，多用客观性语言，绝不含炒作成分，更没有媚俗之嫌，有的只是一份严肃报纸应有的稳健与厚重。[2] 尤其是《联合早报》上的评论和言论，以其国际视野、条分缕析、轻松活泼独树一帜，常常为世界其他报刊所引用。其内容的厚重，在以下方面体现：
一是坚持客观公正。真实是新闻的生命，只有坚持客观公正，才能使新闻报道更真实、更可信，报纸才更有公信力。《联合早报》在首期《我们的话》中，就把忠实地报道新闻作为自己的职责，并承诺：“作为一份独立和民营的报纸……我们绝对不徇私。不偏袒任何人和集团，我们鼓励公正的公众舆论与批评，但绝不为任何个人或集团利用，因而损及国家和社会整体利益。”《联合早报》，被公认是一份专业素质强、负责任、报道客观、言论公正、可信度高的报纸。《人民日报》社长张研农对《联合早报》的评价是：文风好，评论到位。