观察者就是观察法中对研究对象进行观察的主试或主试助手，观察者依据编码方案的定义和规则,对目标行为进行编码,其结果可用于定量分析和对比研究。如今，由于要求根据编码方案对观察目标进行记录编码,降低了观察者的个人特征对观察结果的影响,将质性研究和定量研究有机结合起来,在社会科学的研究中得到了越来越广泛地应用[1] 。
观察法是心理学研究的基本方法之一，对环境心理学也同样适用。不过在环境心理学的研究中，观察法一般并不单独使用，而是与现场研究或实验室研究结合起来，作为观察被试行为的手段。例如，在现场研究中，研究者经常采用无干扰观察来记录被试的行为，以获得更加真实的反应。此外，环境心理学的研究者还通过观察物理线索，来了解个体和环境的关系。例如，环境心理学家韦布（ Webb, E.J., 1966）和他的同事提供了许多如何在研究中使用物理线索的例子。他们指出，磨损和修补的情况可了解图书馆中图书的使用情况，博物馆里地毯和地板砖的磨损情况也在一定程度上暗示了哪些是受欢迎的展品[2] 。