稻草人于1941年的《世界最佳拍档》中初次出现，创作人是鲍勃·凯恩和比尔·芬格。《世界最佳拍档》是一本以刊载支线故事为主的漫画， 最常出现的是超人和蝙蝠侠的合作故事。稻草人就是出现在这样的一个场合的故事中。稻草人的英文是“Scarecrow”，即“Scare”（惊吓）加上“Crow”（乌鸦）。而两位创作者就从字面意义上来解释他的角色特征。 蝙蝠侠和稻草人
他以在国外常见的稻草人为造型，然后芬格将他设定为一个可以给人制造恐惧的角色。早期的稻草人只是个欺善怕恶的胆小角色，擅于恐吓勒索，却又畏首畏尾的怕被抓。因此只是个单纯的小角色。
而那时他使用的工具也不算是武器，比如像杀虫剂气罐的罐子等，功能也无非是制造短暂幻觉，利用造成的混乱好让他逃跑。在后来的日子里，稻草人慢慢累积了他的人气。故事中也越来越多他的戏份。
在1984年7月《蝙蝠侠》373期时，这个角色已经算是经典反派。和大多数角色相同，他开始有自己的独立故事，身世背景也逐渐揭开。
乔纳森·克莱恩（Jonathan Crane）的童年非常悲惨，他的母亲去世后，再也感受不到人间真爱，他的父亲是一位科学家，专门为军方研制生化武器，有严重的烟瘾，为了实验把乔纳森关进地下室，里面漆黑一片，还有一堆毛骨悚然的模型，父亲则用监控观看他的一举一动，直到他被吓出一身冷汗才把他放出来，收集乔纳森的汗发现人类恐惧的汗液会让人感到异常兴奋，如果以此制造生化武器就能大赚一笔，因此变本加厉把乔纳森关进地下室更长时间，期间父亲因为吸烟过度或者熬夜心脏病突发猝死，直到警察发现才把乔纳森救出，那一刻乔纳森仿佛从人间炼狱逃出生天。自学生时代起就常被同学欺负。由于他的身材瘦高，手臂和脚都相当纤细，被打时又弱不禁风，于是替他取了一个绰号叫“稻草人”。报复心极强的乔纳森发誓要让大家有一天畏惧害怕他这个“稻草人”！于是他开始研究人类心理学，研究“害怕”的情绪。他发誓要了解其中的奥秘，克服自己的弱点，并让所有人害怕他。
他的天份加上报复心所推动的钻研，使得他在学术界获得极高的名声，后来受聘于哥谭大学担任心理学教授。当时他已经是成功的学术人士，但他却偏执于他的仇恨心，并私下进行非正统的教学及非法的人体实验，最后被校方发现并将他解雇。
不甘心的乔纳森后来使用他所发明的药物进行报复行动。他扮成一个稻草人，企图控制大学内的执政者，好让他的研究能继续下去。不过最后被蝙蝠侠阻止。