“三论”即以 以吕振羽、范文澜、翦伯赞为代表的西周封建论；郭沫若、吴大琨、白寿彝、林甘泉为代表的战国封建论和以尚钺、王仲荦、日知（林志纯）、何兹全为代表的魏晋封建论。五说:以李亚农、唐兰、祝瑞开为代表的春秋封建说;以黄子通、夏甄陶、金景芳为代表的秦统一封建说; 以侯外庐、赵钖元为代表的 西汉封建说; 以周谷城、郑昌淦为代表的东汉封建说; 以梁作干为代表的东晋封建说 。
“三论五说”最大的相同点是：“都主张中国社会发展经历过奴隶社会阶段”，最大代表是郭沫若。但这个主张自1979年至今，已受到主张中国社会发展没有经历过奴隶社会阶段一派的有力挑战。代表人物有黄现璠、张广志等等。