柬埔寨语旧称高棉语。
高棉语的历史发展大致可以分为三个时期：（1）高棉祖语和上古高棉语时期：公元14世纪以前；（2）中古高棉语时期：公元14-19世纪；（3）现代高棉语时期：公元19世纪以后。
高棉祖语历史悠久，公元初期生活在2019年柬埔寨境内居民使用的语言就与2019年的高棉语有联系。
上古高棉语时期，在受到印度文化深远影响的柬埔寨，社会非正式地分成掌握梵语的高级阶层和只会高棉语的平民百姓。在柬埔寨发现的最早的有年份可考的高棉文碑文刻于公元611年，梵文碑文则刻于两年之后。梵文碑文都采用诗歌的形式，歌颂神灵、国王、统治阶层或僧侣；高棉文碑文则用散文的形式，记录寺庙建造的过程，规定奴隶的职责，制定征税制度，诅咒企图破坏寺庙的人。13世纪，柬埔寨大多数人改信上座部佛教，巴利语的地位逐渐提高。
高棉王国后期，大量印度文化的学者和经典逐渐从吴哥转移到了泰国的阿瑜陀耶。从此到安赞一世时期，柬埔寨的语言产生了永久性的变化，高棉语的地位大为上升。
19世纪中后期，柬埔寨成为法国的保护国，法语成为官方语言。高棉语被排斥，学校不教授高棉语。柬埔寨独立后，高棉语重新成为官方语言，被写入宪法。这一时期，为解决高棉语中缺乏现代政治、经济、科技词汇的问题，尊纳僧王和柬埔寨佛学院从巴利语中大量借用词汇，创造出现代高棉语词汇，编著了《高棉语大辞典》，有效地保护了高棉语和高棉文化，避免其被法语所取代。
柬埔寨语的拼音法由辅音、元音相拼而成，辅音分高辅音、低辅音、重叠辅音和阻声辅音，元音分高元音、低元音、复合元音和独立元音。 柬埔寨语辅音字母表
柬埔寨语的使用中等级严格，因人而异，皇族语言在柬埔寨语中占有一定的比例。 柬埔寨语元音字母
chumree-uhp soo-uh 你好
loak soksapbâ-ee chee-uh tây? 你好吗？（对男人）
nay-ihk sruh-ee soksapbâ-ee chee-uh tây 你好吗？（对女人）
kh*nyom soksapbâ-ee, choh loak? 我很好，你呢？
loak cheH niyee-ây ph*ee-uhsâ awngklayH rêu tây 你说英语吗？
kh*ma-e 柬埔寨语
bât, kh*nyom cheH niyee-ay ph*ee-uhsâ awngklayH 是的，我说英语。
kh*nyom niyee-ay bân bawntek bawntoo-ich 我说一点