1937年卢沟桥事变之后，一直到1945年，是中国历史上波澜壮阔、艰苦卓绝的抗日战争时期。在中国共产党领导下的许多抗日根据地，陆续都成立了抗日儿童团的组织。团员们在青年救国会的领导下，同抗日军民一道，积极参加抗日救国斗争，非常活跃。儿童团员的具体任务是：第一，向大家宣传打日本。第二，侦察敌情抓汉奸。第三，站岗放哨送书信。第四，帮助军属来做事。第五，尊敬抗战官和兵。第六，学习生产都不停。[9]
1938年6月26日，毛泽东为《边区儿童》（半日刊）的题词中说：“儿童们起来，学习做一个自由解放的中国国民，学习从日本帝国主义压迫下争取自由解放的方法，把自己变成新时代的主人翁。”1938年10月，陕甘宁边区政府在延安柳林村建立了“陕甘宁边区儿童保育院”，即延安保育院，毛泽东专门题字两幅：“好好的保育儿童”；“为教育后代而努力”。1942年4月，延安纪念儿童节时，毛泽东特地为《解放日报》题词：“儿童们团结起来，学习做新中国的新主人。”朱德在为晋东南武乡县王家峪儿童团题词中指出：“斗争与学习缺一不可”。周恩来、刘少奇、陈毅等也都分别作出不少题词和指示，对抗日战争时期儿童运动的发展，产生了重要的影响。[1]
在中国共产党的领导下，从东北的长白山黑土地到晋西北莽莽的黄土高原；从山东沂蒙山区到苏北芦荡湖河；从陕甘宁边区到晋冀鲁豫的抗日根据地，到处都活跃着抗日儿童团员们的身影。据统计，到1940年，陕甘宁边区约有7万名儿童团员，苏北解放区约有18万儿童团员和少年队员，华北抗日根据地约有60万儿童团员，他们是当时抗日儿童团的“主力军”。其中，最为活跃和出色的是晋察冀边区的儿童团，他们帮助军烈属，站岗、放哨、送情报、捉汉奸，利用自己年纪小、不被敌人注意的年龄特点，经常深入敌后，无数次出色地完成了上级交给自己的任务。在晋察冀边区抗日儿童团，当时还开展了“五不运动”：不给敌人带路，不给敌人送信，不吃敌人的糖，不念敌人的书，不告诉敌人藏粮的地方。[9]
孩子剧团是抗日战争时期由中国共产党和爱国知识分子创办的儿童艺术团体。
1937年8月13日，日本帝国主义侵犯上海，以沪东临青学校为主的一部分中小学生，自发地在难民收容所进行抗日宣传活动。中国共产党领导的国难教育社得知情况后，立刻派人前往，于9月3日正式成立了孩子剧团。
孩子剧团的主要任务是进行抗日救亡爱国宣传。小团员大多是10－15岁的孩子，他们在老师的领导下，进行各种宣传抗日节目的排练，然后再深入到各地特别是抗日前线去演出，宣传抗日。
孩子剧团的足迹遍及8个省市和几十个农村集镇，演出过《乐园进行曲》《猴儿大王》等优秀节目，为宣传抗日做出了贡献。[3]
抗日儿童团是广大抗日根据地在抗战中成立的儿童组织。尽管与敌人的斗争非常艰苦，广大抗日根据地仍处处成立了抗日儿童团，把儿童纳入组织的关怀。毛泽东和朱德曾多次题词勉励儿童团员。