方孝孺，字希直，一字希古，浙江宁海人。他自幼警敏，读书日盈寸。长从宋濂，宋濂门下知名的人皆出其下。洪武十五年，因为吴沉、揭枢的推荐，太祖召见他，喜其举止端整，对太子说：“此庄士，当老其才。”礼遣还。后来因为仇家牵连，被逮至京，太祖见其名而释之。 逊志斋集
建文三年，朱棣起兵南下，孝孺为王之主要谋士。最终燕兵入，帝自焚，孝孺被捕入狱。在朱棣南下时，他的谋士姚广贤曾请求他：“城下之日，彼必不降，幸勿杀之。杀孝孺，天下读书种子绝矣。”朱棣答应了他。当孝孺被捕入狱后，朱棣召他为自己起草即位诏书，而孝孺被召来以后，大哭不止。朱棣对他说：“先生毋自若，予欲法周公辅成王耳。”孝孺说：“成王安在？”朱棣回答：“彼自焚死。”孝孺又说：“何不立成王之子？”朱棣答说：“国赖长君。”（时惠帝之子年幼）孝孺说：“何不立成王之弟？”朱棣不悦，说：“此朕家事。”让左右拿笔和纸给孝孺，定要他起草诏书，而孝孺掷笔于地，且哭且骂说：“死即死耳，诏不可草。”朱棣大怒，命以磔刑杀了他。又因孝孺曾表示即使“灭十族”也不屈服，所以，在处死他后，朱棣以他的一部分朋友、门生（包括廖镛、林嘉猷等）凑足了“十族”之数，共处死与其有牵连的八百七十三人，充军边远地区而死的无法计数，实在是惨烈。
孝孺死后，其门生王徐偷偷地把他的作品保存下来，并编为《侯城集》。其他有心人也保存了著作。明代宣德（1426－1435）以后逐渐传布，定名《逊志斋集》。“逊志”取自《尚书·说命下》：“惟学逊志，务时敏，厥修乃来。”意思是谦虚好学，努力进取，才能达到所希望的目标。方孝孺为了策励自己，把自己的书斋定名为“逊志斋”，故用斋名为其著作命名。
该集成编于方氏生前，洪武三十年，友人林右、王绅为之作序。方氏殉节后，其诗文散失殆尽。七十多年后，临海人赵洪收集遗篇，得诗文三百二十四篇，于天顺七年在成都捐俸刻以行世，称为蜀本。又十五年后，黄岩人谢铎、黄孔昭收集到叶盛、林鹗、王汶等所藏的抄本，加上蜀本，共得诗文一千三百余篇，编成三十卷，拾遗十卷，交宁海知县郭绅等刊刻，称为邑本。又四十年后，台州知府顾■与黄绾、赵渊等据此本编为二十四卷，重新刊行，称为郡本。嘉靖四十年，浙江提学副使范惟一与唐尧臣、王可大等以郡本为底本，参校蜀本、邑本刊行，《四部丛刊》据此本影印。此后刊本不出上述本子。
《逊志斋集》二十四卷，包括杂著八卷、表笺启书三卷、序二卷、记三卷、题跋一卷、祭文谏哀辞一卷、行状卷传一卷、碑表志铭一卷、古体诗一卷、律诗绝句一卷。
方孝孺把圣贤作为表率，以“明王道”，致太平为己任，热衷于学道修德，期许着有朝一日能恢复周礼。《逊志斋集》卷一《幼仪杂箴》二十首的序开门见山指出：“道元于事，无乎不在古之人。”由于“后世教无其法，学失其本”致使“这者汩于名势之慕、利禄这诱，内无所养，外无所约，而人之成德者难矣。”于是，《逊志斋集》的内容就是说的如何修养心性，成为“明王道”的道德君子。方孝孺认为学道之初要“养其心志，约其形体”，这可以在日常生活的一言一行、一举一动中加以修炼。因此《幼仪杂箴》列举了坐、立、行、寝、揖、拜、食、饮、言、动、笑、喜、怒、忧、好、恶、取、与、诵、书二十项与人日常生活密切相关的“当勉之目”为箴，“揭于左右”，其目的是“近而至乎远”，使修道者由“克己”达到“忘己”，使“其心虚明广大，与天地同体”，从而“参配天地”，几达“圣人之象”。