该成语由"力"（能力）、"所"（范围）、"不"（否定）、"及"（达到）四字构成，整体表示个人能力无法达成的客观状态[1] 。宋释惠洪在《石门文字禅》中以"公力所不及之义"首次明确该语义框架。
主谓式结构决定了其独立表意的特性，常作谓语（如"此事实乃力所不及"）、定语（如"力所不及的任务"）、宾语（如"承认力所不及"）。现代汉语中属于中性词，但受用法影响多用于否定语境，读音需注意"不"字标注为bù，"力"不可误写为"利"。
近义词体系中：
力不能支：侧重能力无法维持现状
无能为力：强调无力改变结果
力不从心：隐含主观意愿与能力的冲突[1]
反义词范畴涵盖：
力所能及：能力范围内的可实现性
得心应手：技术与能力的完美匹配
游刃有余：处理事务的从容状态[1]
典型例句"力所不及的事情我们也要想办法去做"体现了其否定性建议功能。在跨语言表达中，英文常用"beyond one's capacity"，俄语则译为"несбыточный"。成语接龙延伸出"及笄年华"等后续词汇链[1] 。