爆破音是指发音器官在口腔中形成阻碍，然后气流冲破阻碍而发出的音。这些音有6个，即/p/,/b/,/t/,/d/,/k/和/g/。但在某些情况下，发爆破音时，气流不必冲破阻碍，而只是发音器官在口腔中形成阻碍，并稍做停顿，（也就是说，做好要发出这个爆破音的准备，但不要发出音来），这样的发音过程叫作"不完全爆破"。
不完全爆破是连贯语流中自然产生的语音现象，出现在一口气读完的一个语音单位内，即单词内部或一组意义上和语法上紧密联系的词。它分为3种情形[1] 。
(1)英语音标中，辅音[p]、[b]、[t]、[d]、[k]、[g]是爆破音。当一个爆破音的后面紧跟着另一个爆破音时，前一个爆破音只按其发音部位做好发音口形、形成阻碍，而不爆破出来，稍微停顿后即发出后面的辅音，这种现象称为失去爆破。例如：
notebook[’nəu(t)buk] picture[’pi(k)tʃə]
bike key[’bai(k)’ki:] a red pen[ə’re(d)’pen]
good-bye[’gu(d)’bai] sit down[’si(t)’daun]
其中，括号中的辅音就是不完全爆破的。
(2)英语音标中还有一种摩擦音，它们是[f]、[v]、[s]、[z]、[dz]、[ts]、[z]、[h]，当爆破音后面紧跟着摩擦音时，只有轻微爆破，也称为不完全爆破。
例如：
outside[’au(t)said] a big house[ə’bi(g)’haus]
good friend[’gu(d)’frend] can’t sing[’ka:n(t)’siŋ]
其中,括号中的辅音就是不完全爆破的.
(3)爆破音后面紧跟鼻音[m]、[n]或舌边音[l]时，也会形成不完全爆破。
例如：
good morning[’gu(d)’mɔ:niŋ] good luck[’gu(d)’lʌk]
good night[’gu(d)’nait]
其中，括号中的辅音就是不完全爆破的。
摩擦音有f,v,s,z,θ ,ð,3,h。