如干旱气候条件下由于显热通量远大于蒸发潜热，包文比β＞1；湿润气候条件下β数值很小；当β＜0时，表示热量从大气向地面的逆输送过程。此时蒸发潜热超过可利用的净辐射能，供给蒸发的额外热能来自水平输送。在假定显热交换系数和蒸发潜热交换系数相等的条件下，β=，式中γ为空气定压比热Cp与水汽蒸发潜热λ之比，可近似看作常数，△T和△q为两高度上的温度和比湿差。故包文比可从梯度观测直接计算，如果配合辐射平衡和土壤热通量的测量，则显热通量和蒸发潜热通量可很容易分别算出。包文比在气候学和小气候学研究中是十分重要的参数。