大头平胸龟，背甲长65-156mm，宽55-113mm，壳高34-57mm。头大颈短，不能缩入壳内，头背覆以大块角质盾片，颌粗大，显着钩曲呈鹰嘴状，背甲长椭圆形，前缘中部凹入，脊部扁平，有一纵棱，颈盾极短小而宽，腹甲略近长方形，前缘平切，后缘凹入；具下缘盾。指、趾端具蹼，有爪。股后及肛侧有锥状鳞，尾甚长，具呈球状排列的长方形鳞片。背面棕黑色，多有浅橘黄色细点，椎盾有辐射状黑纹，每一肋盾有一小黑斑，腹甲橄榄绿，幼体脊棱明显，缘盾第8枚起程锯齿状，背甲灰绿、棕褐或红棕，腹面橘红色。
生活于山溪中能爬至树上或岩壁觅食。食螺、鱼、蠕虫等。
分布于江苏、安徽、浙江、江西、福建、湖南、广东、广西、贵州、云南等地。
《临海水土异物志》[2] 记载了东南沿海不少食物资源。书中列举当地的鳞介、鸟类、竹木、果藤等物,分别介绍它们的食用情况。如“句黾鼇”,“味如鼋,可食。卵大如鸭卵,正圆,中生啖,味美于诸鸟卵”;“机杼鱼”“味美于诸鱼”;“石华”,“肉中啖”;“般竹”,“为笋殊味”,以东郡山中所出“笋最美”。是书也指出一些动植物不可食用,如“人鱼”(即娃娃鱼)“小可啖”,“蜂江”(蟹类)“不中食也”等[3] 。