道宣十六岁从智顗出家，二十岁时从智首受具。二十一岁从智首习律，曾听律至二十遍以上。他在从智首听律的时候就打下了着本书的基础。他原住长安崇义寺，以武德七年（624）入终南山，武德九年六月于终南山丰德寺撰成本书初稿。贞观四年（630，一作贞观八年）重加修定。
本书卷首有作者自序，序文先总明着本书的动机，作者认为古来释律的著作，撰疏的只论废立，作钞的只逞问难，都不足以为新学实际行事的指导。因此‘统教意之废兴，考诸说之虚实’，以‘辟重疑，遣通累，括部执，诠行相’为宗旨，着重会通诸律，解决疑难，便利行事，故题名行事钞。把律文内同类的加以归纳，内容是‘始终交映，隐显互出’。尽量求文字的简约，提示纲领，以应需用。
次以十门提纲，说明撰述本书的义例︰
(1)序教兴意︰说明佛制戒的意义，四分宗与他宗的优劣，并以遮性等五例分别显教兴意。
(2)制教轻重意︰以渐顿等七门说明制有轻重的理由。
(3)对事约教判处意︰以昔人临事不据所受律文判断，或依他部律来处理本宗（四分）的持犯，为了纠正这些错误，而建立划一正确的标准。
(4)用诸部文意︰说明本书主要取《四分律》为依据，其间也引用他部律，主要是因为《四分律》文不明了，或事在废前（如律许食鱼肉，后在《涅盘经》中制止食肉），或有义无文，有事无文的，皆取他部之文来补充。所引的律文，必取与四分义势相顺。其与《四分律》文不同不相通的，只能用他部之文行他部事。至于两律文义不同又都明了，不好取舍，就两说并存，随人采用。又列举诸持律者有以下几种︰(1)只用四分一部，全不参考他部。(2)遇有四分缺文就引他部来补充。(3)四分应有的意义而文字不明显，引他文证明。(4)四分文义部明显，虽是他部所废，而仍然沿用。(5)兼取五藏文字会通律宗。(6)最后以大乘为归趣。作者说本文所宗属于(3)、(6)两种，其余的方法则参酌采用。
(5)文义决通意︰作者从《四分律》中发现了许多须抉择会通的问题。其原因不外是律文年久残缺，部主取舍不同，翻译失实，抄写错漏，相承杂滥。解决办法是︰(1)文义俱阙的事，以他事为例，或就理之所有来处理。(2)文具义阙的事以义定之。(3)义虽应有而《四分律》无明文的事，以他部文为证而成其事。
(6)教所诠意︰总以持犯二事为律教所诠。
(7)道俗七部立教通局意︰分化行二教，化教泛明因果，识达邪正，通于道俗；行教（即制教）定取舍，显持犯，局于内众。