“官僚资本”这个名词最早出现于瞿秋白1923年所写的《中国之资产阶级的发展》中，指的是早期的官办、官督商办企业。[7] 1947年7月许涤新出版了《官僚资本论》一书，引起巨大轰动。在这本书中，许涤新把国民党官僚资本的代表概括为蒋介石、宋子文、孔祥熙、陈果夫和陈立夫、政学系等五大财团。1949年5月，陈伯达把上述五大财团中的前四家抽出单独撰述，出版了《中国四大家族》一书，从而使“四大家族”的叫法尽人皆知。[7]
蒋宋孔陈四大家族一般是指中华民国时期以蒋介石为首的资本主义买办统治集团。即蒋介石、宋子文、孔祥熙和陈果夫、陈立夫四大家族，是中国国民党官僚资产阶级的代表。抗日战争开始以后，四大家族利用战争时期的新情况，极力加强官僚资本在整个国民经济中的垄断地位，大发国难财，使官僚资本迅速膨胀。四大家族官僚资本的迅速膨胀和垄断地位的加强。是依靠政治特权和经济掠夺来实现的。它掠夺的对象不仅有工人、农民和城市小资产阶级，还包括民族资产阶级和中小地主阶级。
宋子文（1894年～1971年），民国时期国民政府行政院长、财政部长。原籍广东省文昌县（今属海南省）。1894年12月4日生于上海。父宋嘉树早年留学美国，一度在上海当传教士，后改营工商业，同情和支持孙中山的革命活动。宋子文毕业于上海圣约翰大学，继入美国哈佛大学经济系。1917年，任汉冶萍公司驻上海总办事处秘书、华联盛业银行总经理等职[1] 。1923年10月赴广州任孙中山大元帅府英文秘书兼两广盐务稽核所经理。1924年8月任中华民国中央银行行长。其后调任广东省政府商务厅长。后又升任国民政府财政部长，兼任广东省财政厅长，整理财务颇有成绩。1926年1月国民党第二次全国代表大会后，任中央执行委员会执行委员、中央商务部长等职，负责筹措北伐军经费。蒋介石夺取国民党党、政、军大权时，他积极从财政上予以支持。1926年12月前往武昌。次年初先后任武汉国民政府委员、常委等职。