古代的一种经济、政治主张。春秋时代就有人提出这一分配观念。《晏子春秋·内篇问上》，晏婴在回答齐景公“古之盛君”的行为准则时说：“其取财也，权有无，均贫富，不以养嗜欲。”《论语·季氏》：“闻有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。盖均无贫，和无寡，安无倾 ”。有人认为这是孔子的“均贫富”思想；有人认为这是孔子要求在被剥削阶级中，贫富分配要彼此相近。在这以后，许多进步思想家提出过反对贫富不均的言论，但在实践中无从贯彻。北宋农民起义领袖王小波对贫苦农民说：“吾疾贫富不均，今为汝辈均之”（《宋史·樊知古传》）。南宋农民起义领袖钟相提出“等贵贱，均贫富”（《建炎以来系年要录》卷三一）。则反映了农民反对封建剥削的朴素平均要求。
中国古代政治思想家和理财家提出的有关均衡社会财富分配的政策思想。春秋时期，齐国大夫晏婴就提出了“权有无，均贫富”的思想。鲁国的孔丘认为财富分配不均是造成社会不安、政权不稳的根由。齐国的管仲认为“夫民富则不可以禄使也，贫则不可以罚威也”（《管子·国蓄》），法令之不行，万民之不治，问题都是出在贫富不均上，并试图通过价格政策的调节加以矫正。战国时期秦国的商鞅主张国家应通过政策法令去平衡财富的占有。认为“治国之举，贵令贫者富，富者贫”（《商君书·说民》）。秦汉以后，土地兼并问题日趋严重，贫富严重不均，促使阶级矛盾尖锐化。为了维护统治者的利益，稳固政权，一些思想家和政治家曾经提出各种解决贫富不均的措施。如汉代董仲舒的限田法，西晋的占田制，北魏、隋、唐的均田制等，虽不能从根本上解决贫富不均的问题，但在一定程度上缓和了阶级矛盾，促进了农业生产的发展。此外，历代农民运动领袖也往往以均贫富作为革命口号。如东汉末年的张角、张鲁痛斥贫富不均之弊；北宋的王小波、南宋的钟相都以“等贵贱，均贫富”作为斗争纲领。