垄断资本是同市场经济的垄断一起形成和发展的。在市场经济中，[2] 随着社会生产力和科学技术的发展以及生产社会化程度的提高，资本的社会化形式也有了相应的发展和变化。到19世纪末20世纪初，生产集中达到了空前的高度，许多部门中少数企业已居于压倒优势的地位，它们就采取卡特尔、辛迪加、托拉斯和康采恩等各种垄断组织，并迅速发展为在社会经济生活中占统治地位的垄断组织。在垄断组织的发展过程中，工业企业和银行又进一步溶合为一种新型的垄断行业，即金融业。这就使资本具有了垄断企业组织所有的形式。最后，当上述各种资本社会化形式仍然容纳不下发展起来的社会生产力时，在市场机制的推动下，民营企业就同国家相结合而发展为国家干预主义。[3] 国家干预更使资本具有了垄断市场中的国家所有的形式。在国际范围内，随着生产国际化即生产社会化在国际范围内的发展,资本的国际化形式也有相应的发展,它们采取各种不同组织形式，形成了在国际经济各个领域中进行活动的“国际垄断资本”。
在垄断竞争市场中,也就是垄断统治、金融业的统治。垄断在国内的统治地位，主要表现为：它们掌握了国民经济的命脉，在很大程度上控制了各个主要部门的生产，操纵了市场的供求和商品的价格，垄断了原料来源、交通运输和科学技术发明等等。同时，它们还运用自己的巨大力量，控制国家机构和操纵着社会生活的各个方面。垄断在国际上的统治地位，主要表现为：它们分配和垄断全球销售市场、原料产地和投资场所。
垄断企业的存在对社会经济的发展具有两重作用。一方面，垄断作为资本社会化的新形式，在一定时期和一定程度上适应了生产社会化的某些要求，这就使社会生产力和生产社会化可以得到进一步的发展。其主要表现是：它们拥有更大的力量来进行科学技术的开发，采用新的技术、设备和扩大生产规模；它们能够在自己所控制的更大范围内，有计划地组织各种生产的分工协作、原材料的供应和商品的销售；它们还使各国之间的经济联系更加扩大，国际范围的生产专业化和协作更为加强；等等。这些，都对经济的发展起着促进作用。但是，另一方面，垄断不仅没有改变生产关系的市场经济性质，而且使社会化的生产资料和劳动成果进一步被极少数垄断资本家所占有，这就必然进一步加深市场经济中的矛盾,阻碍着社会经济的发展。其主要表现是:它们既然能够依靠自己的垄断地位和规定垄断价格来获得高额利润,就必然在一定程度上丧失了改进技术的动力,甚至为了自身的利益而人为地阻碍新技术的应用和传播，从而引起生产和技术发展的停滞趋势；它们加强了对国内外消费者的买，这就限制了消费者有支付能力的需求的增长同国内外市场的扩大，从而使现代化生产同消费之间的矛盾更加激化；它们为了追逐高额垄断利润而大规模地进行跨行业、跨地区、跨国界的经济扩张并展开激烈的竞争，这就在全球范围加剧了生产“无政府状态”。