原始社会即有先民在此生息繁衍，胼手胝足，刀耕火种。夏商时期，桐城属扬州之域。周置桐国，因适宜种植油桐而得名。[2] 六尺巷
夏，属扬州之域。
商，属扬州之域。
周，置桐国，为楚附庸；敬王十二年（前508年），夏，桐叛楚，属吴；越灭吴后，属越；显王三十六年（前333年），楚灭越，桐国再度附楚。
秦，为舒县，隶九江郡。
西汉，初为枞阳县，隶庐江郡。文帝十六年（前164年），改称舒县。东汉，属舒和龙舒侯国，先隶庐江郡，后隶扬州刺史部。
晋，属舒县，先隶庐江郡，后隶扬州道，又隶晋熙郡。
南北朝，宋初为舒县，隶庐江郡；后为阴安县、吕亭左县，隶晋熙郡。齐，属晋熙郡阴安县，庐江郡舒县、吕亭左县（建元二年割晋熙属）。梁、陈，为枞阳郡枞阳县。 东作门
隋，初为枞阳县，属熙州。开皇十八年（598年），改为同安县，隶同安郡。
唐，初仍为同安县，属同安郡。至德二年（757年），因忌安禄山叛唐，去郡县名称中的“安”字，改同安郡为盛唐郡（后复为同安郡）、同安县为桐城县，此为桐城县名之始，一直沿用下来。 桐城
宋，北宋初年属舒州同安郡，政和五年（1115年），属淮南西路德庆军。南宋绍兴十七年（1147年），属安庆军，庆元元年（1195年），属安庆府。
元至元十四年（1277年），属江淮行省安庆路，至元二十一年（1284年），属江浙行省安庆路，至元二十三年（1286年），属河南江北行省安庆路。
明，初属宁江府，洪武六年（1373年），属安庆府，直隶南京。
清，初属江南省安庆府，康熙六年（1667年），属安徽省安庆府。
民国元年（1912年），直隶安徽省，民国三年（1914年），属安徽省安庆道，民国十七年（1928年），直属安徽省，民国二十一年（1932年），属安徽省第一行政督察区。[6]
1949年，属皖北行署安庆行政区，并析东南乡大部分地区为桐庐县（后定名为枞阳县）。[2] 孔城老街
1952年，改属安徽省安庆行政区。
1968年，始隶安徽省安庆地区。[6]