一个典型的大前锋是球场上体格较壮，而仍具备一定速度的球员。传统上，大前锋被要求利用他们壮硕的体型，在篮下积极进攻并争夺进攻篮板球；而在禁区防守和防守篮板球的保护方面，则被认为是中锋的主要任务。但在现今的篮球趋势中，由于中锋球员的灵活度，以及前锋球员的高度均有普遍提升，导致两者之间的区别日益模糊。
现今世界篮坛的一般水平，大前锋通常身高在2米01（6英尺7英寸）到2米13（7英尺）之间，体重在230到260磅之间。然而，同时以两名具备中锋高度的选手上场的“双塔”阵容（最著名的就是大卫·罗宾逊和蒂姆·邓肯的双塔阵容）或者在一些缺乏高个球员的队伍中，以大前锋担当中锋角色的情形，均甚常见。
首要工作便是抓篮板球。大前锋通常都是队上篮板抢得最多的人，他在禁区卡位，与中锋配合，往往要挑起全队的篮板重任。而在进攻时，他又常要帮队友挡人，然后在队友出手后设法挤进去抓进攻篮板，做第二波的进攻。通常仅有少数的时间，会要求大前锋沉底单打，这时候他便在禁区附近来个翻身、小勾射之类的，做些近距离的进攻。应21世纪NBA潮流趋势，大前锋中出现了新两种类型--投射型和策应型。其中典型代表即为德国球员德克·诺维茨基。中国球员易建联，意大利球员巴格纳尼和西班牙球员大加索尔也是其中典型。因为大前锋一般都具有身高优势，所以固守3秒区的前锋们对这一类大前锋的防守比较困难。但投射型大前锋存在防守与进攻不硬朗，太靠外围从而导致得分手段过于单一的一系列问题。而策应型大前锋一般拥有良好的传球意识，并且依靠其身高优势，常常在高位送出妙传。但策应型大前锋的劣势在于一般不够强硬，内线攻击能力较差，但也有例外，如已退役的克里斯·韦伯，大鸟伯德。
既然大前锋一般较少出手，而其投篮的位置又经常很靠近篮框，那么对其投篮的命中率自然要求也较高了。以队上五个位置来说，大前锋应该要是命中率最高的一位了，不错的大前锋应该要达到50%以上。不过由于得分不是他的强项，所以他的得分可以不多，但是篮板就一定要抓得多。此外，防守时的盖帽能力自然也是大前锋所必备的，因为他要巩固禁区，防守当然重要。无论如何，大前锋就是要做好两件事—篮板和防守。
鲍勃·佩蒂特（Bob Pettit），1932年12月12日出生，前美国职业篮球运动员，司职大前锋。鲍勃·佩蒂特在1954至1965年间效力于老鹰队，生涯共获得两次常规赛MVP（1956、1959年）、11次入选NBA全明星阵容（1955-65）并4次当选NBA全明星MVP（1956；1958-59；1962），1958年NBA总冠军、10次NBA第一队（1955-64年）、NBA第二队（1961年）、最佳新秀（1955年）；1970年进入名人堂；1996年成为NBA50大巨星之一。 鲍勃·佩蒂特