夏威夷在19世纪时是一个独立国家，还曾获得美英法三国的承认。1810年，原住民大酋长卡美赫一世统一了整个夏威夷群岛，建立了夏威夷王国。在殖民主义瓜分世界的浪潮中，夏威夷利用强国的矛盾，艰难地保持独立。1842年12月，美国总统泰勒在致国会的咨文中，提出要保证夏威夷群岛的独立。1843年11月，英法两国签署了一项协定，共同保证夏威夷领土主权完整和独立。 夏威夷
1875年《美夏互惠条约》签署以后，美国的势力逐渐占据上风，美国两次动用武力逼迫夏威夷让步，并占据了珍珠港。1893年，以蔗糖种植园主和其他一些商人为主的夏威夷美国侨民在美国海军陆战队的支持下发动政变，推翻了夏威夷利利沃卡加尼女王，并于1894年宣布成立“夏威夷共和国”。随后，女王被软禁在伊奥拉尼皇宫中。
1898年美西战争后，美国国会以两院联合决议的形式通过了兼并夏威夷的决议。同年8月12日夏威夷正式成为美国领地，前“夏威夷共和国总统”——美国人桑福德·多尔被任命为第一任领地总督。
自1898年美国合并夏威夷王国以来，部分原住居民一直认为这是一次非法的吞并，并致力于恢复独立。1946年，新成立的联合国也将夏威夷列入了非自治领地范围，根据该条，美国负有责任引导其逐渐独立。但是，1959年，美国在夏威夷举行全民公决之后，宣布夏威夷作为美国第五十个州加入联邦。
独立主义者认为在这次公决中大量美国军事相关人员也参与投票，不能完全代表土著居民的意愿，拒绝承认公决的法律效力。
夏威夷独立运动团体的最终政治目标并不统一，有的打算建立类似于印第安人保留地的那种自治区，有的要求美国政府为历史上夏威夷原住民遭受的不公正待遇进行赔偿，有的要求结束美国在夏威夷的军事存在，最激进的团体则要求彻底脱离美国独立。[1]
抗争方式
夏威夷独立运动效仿“非暴力不合作运动”，采用和平手段，在美国首都华盛顿以及波士顿、洛杉矶等大城市举行示威游行，发表自己的意愿。 夏威夷群岛
运动组织诉美政府案
时任美国总统克林顿在1993年签署的“道歉法案”中代表美国向夏威夷原住民就推翻女王的政变表示道歉，但是一个自称“夏威夷王国”的主权运动组织仍然对此表示不满。他们认为，夏威夷王国自1843年以来就是国际法主体，并且一直存在着。1893年的政变和后来的兼并都是非法的。为了表达他们的诉求，在起草夏威夷宪法的同时，这个组织还将美国政府告上了高等法庭，要求归还夏威夷的独立地位，并对夏威夷王国遭受的苦难做出赔偿。但是，法庭却以夏威夷王国不是被世界承认的主权国家为由拒绝受理此案。
示威者占领博物馆事件
一个自称“夏威夷王国政府”的组织在2008年4月30日，一度“占领”了美国檀香山市中心的一座博物馆。被“占领”了8小时的这座博物馆是夏威夷国王在1881年建造的宫殿，并且曾是夏威夷王国末代女王的住所。对争取夏威夷独立的人士，它有着不言而喻的象征意义。他们宣称，其最终目的是以和平方式恢复对夏威夷诸多岛屿的“主权”。