威斯康星冰期的时间框架通过多种测年技术确定：深海氧同位素阶段（V28-238钻孔）显示其对应于MIS 4至MIS 2阶段，持续时间为距今约7.5万至1.1万年。北美地区冰期序列研究表明，该冰期直接继承自桑加蒙间冰期（距今12.5万至7.5万年），构成完整的冰期-间冰期旋回[1] 。
末期消退过程呈现阶段性特征：1.4万年前开始快速退缩，至距今1万年时冰盖完全消失，地层证据显示其消亡时间与布雷迪古土壤层（距今1万年）形成直接对应。
劳伦泰德冰盖在极盛期的覆盖范围达1600万平方千米，约为欧洲同期冰川面积的2.4倍。冰盖南界推进至密苏里河-俄亥俄河谷地，形成五大湖盆地的基底侵蚀形态。
退缩过程表现为：
1.4万年前：冰盖开始快速解体，引发密西西比河流域大规模融水事件
1.2万年前：冰盖退缩至五大湖北岸，对应于皮奥里亚黄土沉积期
6500年前：残留冰盖仅限于哈德逊湾附近
冰期极盛期（约1.8万年前）造成全球性气候效应：
中国东海陆架完全裸露，海岸线外推至现代水深150米处
渤海西部沉积层记录显示这一时期形成四级海退阶地
北美大平原地区年均温较现代低8-12℃，植被带南移1000公里
海平面变化具有显著阶段性特征：四次主要海退事件分别对应于冰盖退缩期的停滞阶段，其中距今1.4万-1.1万年的海退事件导致渤海陆架出露面积达7万平方千米。
该冰期在全球冰期体系中具有明确对应关系：
欧洲魏克塞尔冰期：地层序列与磁化率波动周期（约1000年）与北美记录一致
中国大理冰期：庐山冰期遗迹的雪线高度（1225米）与北美冰盖南界形成纬度响应关系
西伯利亚赞卡冰期：永冻土活动层厚度变化与五大湖地区冰川进退同步[1]
地质证据体系包含：
巴吞砂层与红色古土壤层：热释光测年确定其形成于冰盖退缩期（1.4万-1.1万年前）
火山灰年代学：黄石火山灰层（距今1.2万年）覆盖于冰碛物之上，限定冰盖最大边界
氧同位素阶段对比：MIS 2阶段δ18O值达到第四纪最低点（-4.5‰）[1]