霞帔始于南北朝时期的帔，隋唐时期窄而长的帔演变成了披帛，逐步成为披在两臂之间、舞之前后的一种飘带。后来因为帔子看起来美如彩霞，固有霞帔之美称。 明代霞帔
宋时，霞帔作为一种命妇礼服登上了历史舞台，它是唐代披帛的延续，并随品级高低的不同而有不同装饰。到了明代，霞帔形似两条彩带，绕过头颅，披挂于胸前，下垂一颗金玉坠子。明代时期，后妃和百官的妻子都披挂霞帔[1] 。
清代，霞帔是汉人命妇穿用的，满人不穿，作用相当于男人的官服，满族命妇的朝褂[4] 。
民国时，部分地区仍盛行女子结婚时“借服”穿霞帔[5] ，而在大部分地区，霞帔开始被旗袍装和西式婚纱所取代[6] [7] 。
明代霞帔是约宽14厘米，长150厘米，带有织绣工艺的长条带子[4] ，佩戴时从颈部绕过，垂挂于胸前，在最末端缀有坠子，坠子的材质随霞帔佩戴者的身份等级不同而材质不同[2] 。
清代霞帔是圆领、对襟、无袖，身长约110厘米，下摆宽约65厘米，绣云龙纹镶片金边的长坎肩。一般前面两条行龙，后面一条正龙，胸前背后饰补子，下摆有流苏。早期的霞帔款型比较瘦长，从肩到下摆成一条直线，晚期身长较短，下摆相对宽，袖窿部分轮廓明显[4] 。
霞帔的工艺类别主要有刺绣、缂丝和妆花工艺。其中妆花工艺的霞帔，传世很少，几乎都是清代早期。到清代中晚期，妆花工艺的霞帔基本绝迹，全部被刺绣和缂丝工艺所取代。缂丝霞帔的年代一般较晚，传世数量较多，工艺差距较大，年代越晚，工艺越粗，多数采用缂丝和绘画结合的方法，构图明显呆板[8] 。常见的霞帔大多是刺绣工艺[4] 。
明代霞帔主要有四种纹饰：
翟纹：一品和二品命妇以及郡王妃和公侯霞帔规定用翟（一种鸟）纹。
孔雀纹：三品和四品命妇的霞帔用孔雀纹。
鸳鸯纹：五品命妇的霞帔用鸳鸯纹。
练鹊纹：六品、七品命妇的霞帔用练鹊纹。[1]
清代霞帔的纹饰：
清代霞帔进行了改制，中间缀以补子，补子所绣纹样，一般都根据其丈夫或儿子的品级而定[9] ，不过全都是鸟纹，没有兽纹，即便丈夫为武官命妇也穿用鸟纹补子[4] 。
明代
翟纹：翟藉以寓意后妃之德，要求仁义礼德兼备，故对高级命妇也有这一品德要求。 清戴凤冠穿霞帔的命妇
孔雀纹：孔雀亦作“孔鹊”、“孔爵”。民间视为瑞禽。它体大尾长，集百鸟美羽为一身，尾羽张开形如扇面，金翠斐然，甚为壮观，故常用于服装纹饰及首饰造型。孔雀爱美，《尔雅翼》中说“然尤自珍爱，遇芳时好景，闻弦歌，必舒张翅尾，眄睐而舞。”