其中奥克兰地区的人口占全国总人口30．7%。首都惠灵顿地区的人口约占全国总人口的11%。奥克兰市是全国人口最多的城市；南岛克赖斯特彻奇市是全国第二大城市。官方语言为英语和毛利语。通用英语，毛利人讲毛利语。70%居民信奉基督新教和天主教。
新西兰是高福利国家，政府建立基本医疗组织，向居民提供基本医疗保障。为控制福利开支，新政府对高等教育和医疗实施部分收费政策。在社会政策方面，政府为低收入家庭增加补贴；修正《雇佣关系法案》，营造良好的工作环境；推动在《假日法案》中增加4个星期带薪年假的条款；设立养老基金，提高退休金比例；提高医疗保险，为民众提供低收费的医疗保障；增加廉租房；建立家庭委员会，保护儿童权利。
新西兰的生活水准很高，他们长久便是世界上供养极好的国家之一，在政府医药计划的辅导下，人们接受极为完备的免费健康检查。除了美国与加拿大之外，新西兰的国民年平均所得比世界其他国家都要高。70%新西兰家庭都有自己的房子，几乎每一个家庭都有一辆车。
大多数的新西兰家庭是独门独院，四围还有小块空地供种花种菜，在稍大些的都市，有人则住高耸的公寓房子。所有的新西兰家庭几乎都有冰箱、洗衣机、以及其他现代化的家电制品。因为新西兰的天气很少特别热或特别冷，所以装冷气或中央暖气装置的家庭不多。夏天时，打开窗户便能保持屋子凉爽通风；冬天时，壁炉或电热器便足够保暖。
虽然将近4/5的人口住在市区里，新西兰的城市却一点也不显得拥挤，甚至在市区也很少发生交通阻塞。大都市里有出色的餐馆、冷饮店以及酒吧，另外还有戏院、音乐厅和其他娱乐场所。不过新西兰的都市生活却倾向宁静祥和，他们大多宁愿在家用餐与享受。
新西兰1/5的人口居住在乡下，一些乡间的人家有着很好的道路相毗连，因而社交很便利。不过要是在崎岖不平的牧野里，一家牧场与其最近的邻居也可能相距好几公里以上，所以许多牧场人家几乎都遗世独立。多数的农庄与牧场有充足的电力供应，农家因而不甚需要雇人帮活。
在晚间，居民们在家观赏电视节目。全国电视台有4家，每家节目都在下午2时以后播出。
新西兰比世界其他任何国家食用更多的乳酪与肉类。羊肉最受大众喜爱，新西兰人常用马铃薯来佐配羊肉及其他肉类。最特别的一道菜是由当地的一种绿蛤所烹成的朵颐罗鸭汤。
新西兰人喜爱户外活动及运动，许多家庭在度假区都拥有自己的小别墅。