背鳍Ⅸ～Ⅹ，Ⅰ-33～34；臀鳍Ⅱ-10～13；胸鳍15～16；腹鳍Ⅰ-5。侧线鳞58～60。鳃耙10+17～20。脊椎骨28～30。体长为体高3.7～3.8倍，为头长3.4倍。头长为吻长3.7～4.2倍，为眼径4.9～5.0倍，为眼间隔3.2～3.4倍。尾柄长为尾柄高2.1～2.4倍。[3]
体延长，侧扁，体侧腹部有多列发光颗粒。头钝尖形，口裂大，端位，倾斜，吻不突出，上颌长等于下颌，上颌骨后缘达眼眶后缘；上颌最外列齿扩大为犬齿，内列齿细小呈绒毛状，前端中央无齿，下颌内列齿较大，在下颌前端中央突起上外列齿聚成一小撮齿；吻缘孔5个，内、外侧缘孔沿吻缘叶侧裂，吻缘叶完整不被分割；吻上孔3个呈弧形排列。颏孔4个，呈四方排列在颐缝合周围。鼻孔2个，长圆形后鼻孔较圆形前鼻孔大。眼眶下缘伸达前上颌骨顶端水平线。前鳃盖后缘具锯齿缘，鳃盖具2扁棘；具拟鳃；鳃耙细长。[4] 共7张 小黄鱼
头部及体侧前部被圆鳞，体侧后部被栉鳞，背鳍软条部和臀鳍2/3以上皆有小圆鳞，尾鳍布满小圆鳞；鳞片较大，背鳍与侧线间鳞5～6列。耳石为黄花鱼型，即呈盾形。背鳍基起点、胸鳍基上缘点及腹鳍基起点到吻端距离大约相等，皆位于鳃盖末端；臀鳍鳍条9～10根，通常9根；尾鳍楔型。腹腔膜褐色，胃为卜字形，肠为2次回绕型，幽门垂13个。鳔前部圆形，不突出为侧囊，后端细尖；侧枝26～27对，每一个侧支具有腹分枝及背分枝，背分枝呈翼状开展，腹分枝分上下两小枝，下小枝又分为前后两小枝，前小枝细长，沿腹膜下延伸至腹面，后小枝短小，不延伸。[4]
体侧上半部为黄褐色，下半部各鳞下都具金黄色腺体；下颌前端有褐色斑。背鳍浅褐色；尾鳍前半部金黄色，后部浅褐色；臀鳍金黄色，鳍前缘及后缘为深褐色；腹鳍金黄色；胸鳍浅黄褐色；腹部发光颗粒为橙黄色。口腔白色，口缘粉红色。鳃腔黑色。[4]
刚孵出仔鱼全长3.30～3.50毫米，卵黄囊呈椭圆形，油球位于卵黄囊后端下方，肛门位于体中部稍前方，黑、黄色素呈树枝状，分布于头、卵黄囊上缘、油球后半部以及第十八至十九肌节处，肌节8+20对；全长4.8毫米仔鱼，头部突出于卵黄囊前上方，胸鳍芽出现，尾部中央体侧布有较密的黑、黄色素，肌节7+21对；全长5毫米仔鱼，口窝出现，尾部鳍膜上出现放射状弹性丝，眼四周出现黑色素，尾部中央体侧的黑、黄色素略移向腹缘，肌节6+21对；体长7.4毫米仔鱼，背、腹鳍膜出现弹性丝，尾鳍原基出现，眼深黑色，鳔的背部有数个黑色素细胞。[3]