在现代汉语语境中存在三种典型用法：
描述简朴生活："退休后他曲肱而枕，在乡间过着田园生活"[2]
比拟精神境界："曲肱而枕形容生活恬淡无忧无虑"[1]
文学化用典：多见于散文、诗歌等体裁，如"曲肱为枕星作被"的修辞手法[2]