风信子原产地在地中海东北部，有着很长的栽培历史，可追溯到15世纪。300多年来，风信子一直是欧洲园艺植物育种家喜爱的花卉育种对象，育种目标是培育新奇的花色、重瓣花和大而美丽的花朵。风信子的栽培种数量在19世纪末达到了最高峰，随后的100年随着许多栽培种的丢失，风信子的品种有所下降。遗留下来的风信子资源，由于风信子爱好者阿伦（Alan Shipp）等人的努力而得以保存，阿伦在立陶宛建立了风信子种质资源收集中心。[2]
风信子最早是作为来自土耳其的植物在花园中种植。1453年，土耳其的回教君王默罕默德二世征服了伊斯坦布尔后喜欢上了种植风信子。1520-1566年，奥斯曼帝国的统治者也喜欢种植风信子、郁金香和许多其它的球茎花卉。由于受帝王贵族爱好种植的影响，风信子很快从土耳其传到了捷克斯洛伐克、匈牙利、奥地利、法国等欧洲国家。1613年，德国出版的一本书《Hortus Eystettensis》首次刊登了一张重瓣花风信子的照片，1622年，法国巴黎出版的一本书《Theatrum Florae》中有蓝色单瓣花、白色单瓣花和重瓣花的风信子图片，1629年，英国出版的《Paradisus Terrestris》一书中有6种不同的风信子图片，其中有两种是重瓣花的品种，后来黄色花的风信子品种由俄国传到了英国。[2] 共6张 风信子
到17世纪末，当郁金香种植在荷兰开始走下坡路后，荷兰的育种家开始将育种的注意力转向其他花卉。以荷兰Haarlem为中心的周边地区成了风信子种植和新品种选育的重要区域，当地的沙质壤土富含有机质，地下水位距离地表仅0.6-1米高，非常适合风信子生长。风信子的品种改良在荷兰取得了长足的发展，18世纪初的图片资料显示，风信子的每茎花序上最多着花数只有10-15朵花，到了18世纪末花序每茎着花数已上升到了60朵之多。尽管风信子的贸易量从来没有达到超过郁金香的数量，但人工选育出来的每个新花色的风信子品种推向市场都能卖到一个很高的价位。如18世纪由彼特（Peter Voerhelm）发现的重瓣花品种“大不列颠国王”（“King of Great Britian”）是一个很赚钱的品种，每个球茎售价100英镑。[2]