植物多糖
是由许多相同或不同的单糖以α一或β一糖苷键所组成的化合物，普遍存在于自然界植物体中，包括淀粉、纤维素、多聚糖、果胶等。由于植物多糖的来源广泛，不同种的植物多糖的分子构成及分子量各不相同。有些植物多糖如淀粉、纤维素、果胶，早已成为人们日常生活中的重要组成部分。[1]
对许多植物多糖的组成成分进行研究发现，植物多糖的相对分子质最从几万到百万以上，主要成分为葡萄糖、果糖、半乳糖、阿拉伯糖、木糖、鼠李糖、岩藻糖、甘露糖、糖醛酸等。植物多糖的主要组成存在差异，分别由几种不同种类的单糖，以一定的比例聚合而成。
多糖的一级结构是指糖基的组成、排列顺序、相邻糖基的连接方式、糖链有无分支、分支的位置与长短等。多糖的一级结构复杂，糖基上可连接一些功能团如磷酸摹团、硫酸基、甲基化摹团等。多糖的高级结构是在一级结构的基础上各侧链通过非共价键相互作用结合而形成复杂的高级结构。多糖二级结构是指多糖骨架链间以氧键结合的各种聚合体。多糖的三级结构是在二级结构形式的基础上进一步盘曲，折叠而形成具有一定形状和大小的空间构象。多糖的四级结构是指多聚链间非共价键结合形成的聚集体。[2]
一般植物的细胞壁比较牢固，需要在提取之前进行专门的破细胞操作，其方法主要包括化学处理、溶胀和自胀、生物酶降解和机械破碎。还有许多植物的种子或动物样品含有较多的脂类物质，因此在提取前应用乙醚、石油醚等溶剂除去脂溶性杂质。目前植物多糖的提取方法主要有：热水浸提法、碱浸提法、酶解提取法、微波辅助法以及超声波法等。
热水浸提法是一种国内外常用的提取植物多糖的传统方法。热水浸提法采用水体系。其优点是材料易得，所需条件简单，适用于游离态多糖的提取，并且干扰物质少，但在提取过程中需要多次浸提，操作时间长，收率低，且费时费料 。
碱浸提法的原理是利用碱对细胞壁有破坏作用和有利于酸性多糖的浸出。虽然碱处理使多糖含量增加，但寡糖含量则相对减少，且提取后液体需要中和，程序繁琐。并且，碱浸提法所得的提取物中成分复杂，提取过程中产生的小分子物质不易除去，还容易使部分多糖发生水解，破坏多糖的活性结构、减少多糖得率。
酶法是采用酶与热水浸提相结合的方法，酶多采用一定量的果胶酶、纤维素酶及中性蛋白酶。主要的方法有复合酶法、分别酶法和单一酶法。酶法提取植物多糖具有反应条件温和、效率高、杂质易除、工艺简便和省时等许多优点，但是酶的价格较高，使用的条件比较苛刻。
利用微波强化固液浸取过程是颇具发展潜力的一种新型辅助提取技术。近年来，国外将微波技术应用于天然药物活性成分的浸提过程，有效提高了活性成分的收率，且迅速朝着工业化方向发展。目前，国内微波技术已涉及到多糖、挥发油、生物碱、苷类、萜类、有机酸及黄酮等的提取研究。