作为历史悠久的汉族民俗文化，在《武林旧事》等有载："以绢灯剪写诗词，时富讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语戏弄行人。元宵佳节，帝城不夜。春宵赏灯之会，百戏杂陈。诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度。所以称为灯谜。"好谜者更组织有谜社。谜社在清代亦极为流行。如竹西后社、射虎社，萍社等灯谜组织；其间谜手云集，每以茶馆酒肆，或在自家私宅作为灯谜活动场所。或研究探讨；或张灯悬谜，招引猜射，娱乐民众。谜灯有四面，三面贴题签，一面贴壁，此灯又名弹壁灯。猜中者揭签，获小礼品留念。清家震涛有《打灯谜》诗云："一灯如豆挂门旁，草野能随艺苑忙。欲问还疑终缱绻，有何名利费思量。"[3] 猜灯谜
灯谜的结构是由三个基本要素组成的，即“谜面”、“谜目”和“谜底”。这三个部分缺一不可。“谜面”是告诉猜谜者的条件，也是猜谜者思考的依据；它好比几何学中的“假设”。而“谜目”是限定所猜的是哪类“事物”，是答案所属的范围，它就好比几何学中的“求证”。“谜底”就是答案了。它就像几何学中证明的结果。举个例子，“书山有路勤为径”（猜学科的名称）答案是“应用力学”。其中“书山有路勤为径”就是谜面；“学科名”就是谜目；“应用力学”就是谜底。再比如“花褪残红青杏小“（猜一个科技术语）答案是“最新成果”。其中“花褪残红青杏小”是谜面“科技术语”是限定的谜目，而“最新成果”则是此谜的“谜底”了。 猜灯谜
古代，每年元宵节，人们总要分曹射覆，引为笑乐。灯谜最早是由谜语发展而来的，起源于春秋战国时期。它是一种富有讥谏、规诫、诙谐、笑谑的文艺游戏。谜语悬之于灯，供人猜测，开始于南宋。《武林旧事·灯品》记载：“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”猜灯谜是中国传统的娱乐形式，它运用艺术的手法和汉字的规律，着眼于字义词义变化，常用一个词句、一首诗来制成谜语，既能达到娱乐的目的，又即使人增长知识，为人们所喜闻乐见。 猜灯谜
春秋战国时代，宫廷和墨客中出现了“隐语”、“文义谜语”等文字游戏，这可以说是最早的灯谜。那时一些游说之士出于利害考虑，在劝说君王时往往不把本意说出，而借用别的语言来暗示，使之得到启发。