①德意志瑞士人，分布在东北部和中部各州（大多于13～16世纪加入瑞士联邦），系由阿勒曼尼人同化土著居民而成。他们以标准德语为书面语，口语使用上德意志语的阿勒曼尼方言，亦称瑞士德语，其发音与标准德语相距甚远。
②法兰西瑞士人，由法兰西化的土著居民与法国勃艮第人结合而成，语言文化与法兰西人基本相同。居住在西部的日内瓦、沃、纳沙特尔等州以及瓦莱、弗里堡、伯尔尼等州的部分地区。分别于14～15世纪和19世纪加入瑞士联邦。
③意大利瑞士人，主要集中在西南部的提契诺州（1803年加入联邦），由意大利化土著居民与意大利伦巴第人结合而成。口语使用意大利北方方言，亦称伦巴德方言。
④雷托罗曼人，居住在东南部的格劳宾登州（即格里松州，1803年加入联邦），是欧化雷托人的后裔。使用雷托罗曼语和瑞士德语，前者分为罗曼什、拉定两种方言,有5种书写形式。
公元前5世纪,在今瑞士地域上住着海尔维第人和雷托人，前者属于瑞士部落群，后者来源不详（有的学者认为与伊特拉斯坎人相近，有的认为与伊利里亚人相近）。公元前1世纪瑞士各地区被欧洲国家征服后,这两个土著居民均逐渐欧化。后来，这些罗马化土著居民又与3～5世纪来到的日耳曼部落分别结合成德意志瑞士人、法兰西瑞士人、意大利瑞士人。9世纪初,今瑞士全部土地属法兰克人的查理曼帝国。843年帝国分裂后,分别归属东法兰克王国和洛林王国。11世纪又共同归属神圣罗马帝国。13世纪哈布斯堡家族成为奥地利的统治者后,开始向现今瑞士地域扩张。1291年施维茨（瑞士由此得名）、乌里和尼瓦尔登三个德语州在共同反对奥地利统治的斗争中结成永久同盟，成为瑞士联邦立国的基础。14世纪至19世纪初，瑞士逐渐扩大为包括22个州的多民族联邦国家。参加瑞士联邦的各州长期处于封建割据、各自为政的状态，经济上发展很不平衡。农业州与城市州长期处于相互矛盾对立的状态。城市贵族与手工业者之间阶级矛盾也很尖锐。这些矛盾在16世纪以宗教斗争的形式表现出来，在新教(基督教)各州与旧教（天主教）各州之间进行了激烈的战争。新教在许多州的胜利促进了资本主义发展。在法国、荷兰、意大利受到迫害的新教徒到瑞士的新教诸州避难，为瑞士带来发展钟表、丝织等行业的技术。1789年法国大革命后，瑞士一度为法军占领。在法国人的支持下，瑞士于1798年改称海尔维第共和国。共和国宣布为统一不可分割的国家，废除了一些州的特权以及农奴的人身依附和行会的限制，进一步打击了封建势力，促进了资本主义发展。瑞士人自17世纪开始执行中立政策，并于1815年在维也纳会议上确定瑞士为永久中立国。经过内部相互斗争、协调，瑞士联邦成为资本主义国家中民族平等政策实行得较好的一个国家。 瑞士人
德语、法语、意大利语、雷托罗曼语被定为瑞士的4种民族语言。前3种为高中学生必修的语言，为大多数瑞士人所通晓。有的学者认为瑞士人已形成一个多语言的民族。雷托罗曼语使用人数较少。英语在瑞士使用也较广泛。