现代诗的发现可以追源到晚清，当时，一些从西方引进的诗作已开始用白话进行翻译，但是这些作品量不是很大，所以鲜为人知。1917年2月二卷六号《新青年》刊登了胡适的《蝴蝶》《赠朱经农》等八首诗而引起轰动，这是新诗运动中出现的第一批白话新诗，他的《尝试集》（1920年），是我国第一本白话诗集.白话诗也叫“现代诗”，是诗歌的一种，与古典诗歌相对而言，一般不拘泥格式和韵律。现代诗名称，开始使用于1953年—纪弦创立“现代诗社”时确立。
现代诗主要流派为新月派、九叶派、朦胧诗派。