西周初年，周武王灭商，建立周朝之后，封其三弟管叔鲜于管（今河南省郑州市管城），建立管国，为当时周朝之东方重镇。
周公摄政后，管叔鲜因勾结蔡叔度、武庚叛乱被诛，管国由此而废为邑。[1] 管叔鲜为管氏（姓）的开氏始祖。
周武王建立周朝之后，封其三弟鲜于管建立管国，首都位于今河南郑州管城区，势力范围在首都周围一片不大的地区。 周代诸侯国
周武王建立周朝之后，封其三弟鲜于管建立管国，并与霍叔处和蔡叔度合称“三监”，专门监视商朝遗民。西周初年，管国频频在史书上出现，为当时周朝之东方重镇。[2]
周武王去世后，周武王的弟弟中管叔最长，按照兄终弟及的惯例，他最有资格摄政，因此周武王的遗命被他认为是遭到了周公的篡改，而武庚早有复国的野心，于是管叔和蔡叔扶持武庚一起叛乱，可见当时管国军事实力较强。[2]
在西周众多诸侯国中，管国立国早，消亡亦早。管叔鲜被诛，其子孙风流云散，到异地去栖生，时齐鲁富庶，多数子孙播迁山东，亦有南徙安徽、江苏北部和河南东部一带者。春秋时，管姓名人除管仲外，亦有同时代的管至父，亦为齐国人。可见此际管姓仍主要繁衍于山东。西汉时见于史册之管姓有高祖妃管夫人，李陵军侯管敢，燕令管少卿，管姓郡望平原应在秦汉之际形成。
东汉时农民军首领管亥，亦为齐人，中常侍管霸，顿丘（今河南省清丰）人管伯，可见此际已有管姓在河南落籍。另东汉初年，有曾任山东副都军务的管思藏自豫章之带源徙居闽地宁阳招贤里羊岗坝（今宁化水茜张坊村）。
三国时，北海郡朱虚（今山东省临朐）人管宁，避居辽东三十多年，有子孙留居当地。魏晋南北朝时期，因社会动荡，管姓避乱有西去秦陇，南及潇湘者。据《管氏宗谱》载：“齐鲁有管仲后裔，秦陇有管纯后裔，湖湘有管修后裔，辽东有管宁后裔。”
南北朝时亦有管姓避居江南，隋末农民起义军首领管崇即为晋陵郡（今江苏省常州）人。
唐宋之际，管姓在江南繁衍日盛。五代后唐年间，管思藏有后裔真郎，返徙江西带源居住，后其子孙播衍闽、粤、赣各地。宋代词人管鉴，随父仕宦，由龙泉徙居临川（今属江西省）。
元时，翰林学士管禕开基河南光山。
明初，有光山一支迁往新蔡。同时，管姓作为明朝山西洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于河南、河北、山东、陕西、天津、江苏、安徽等地。据《明清进士题名碑录》所载，明清之际管姓进士及第者有五十五人，有三十五名为江苏、江西、浙江人，排除其特有的文化氛围外，说明管姓在此三地分布甚广，另南方还有湖北两名，云南一名。北方则以山东之莒州（五名）、高密（二名），陕西之咸宁（二名）为众。管姓此期的分布由此可见一斑。此际之管姓有渡海赴台，侨居海外者。另有山东之管姓闯关东谋生。