1919年初，安东·德莱克斯勒创立德国工人党。1919年秋初希特勒成为德国工人党党员。1920年2月24该党公布他与德莱克斯勒合作起草的《二十五点纲领》，并改名为民族社会主义德意志工人党，即纳粹党。1923年啤酒馆政变失败后纳粹党被取缔，1925年2月重建。重建后利用德国人民对《凡尔赛和约》的不满大肆煽动日耳曼民族主义情绪，党员人数激增，1928年为10万人，1932年达140万人。在1930～1932年的国会选举中，该党议席从12席增至230席。
1930年纳粹党新总部“褐宫”启用仪式
1929～1933年的世界经济危机[2] ，为纳粹运动的发展提供了土壤，愈来愈多的垄断资本家支持纳粹党。1932年11月，大资产阶级和大地主联名上书魏玛共和国总统兴登堡，要求委任希特勒为总理，并最终于次年1月30日将希特勒推上台，纳粹党成为执政党。希特勒当权后，宣扬泛日耳曼主义，打击和取缔其他政党，确立纳粹党一党专政。
纳粹党头目除希特勒外，还有格雷戈尔·施特拉塞、鲁道夫·赫斯、赫尔曼·戈林，下辖组织有冲锋队、党卫军、盖世太保、纳粹党外事局、希特勒青年团、德国少女联盟、德意志劳工阵线、纳粹妇女联合会等。党报党刊为《人民观察家报》、《进攻》、《民族社会主义通讯》。纲领性的读物为希特勒的《我的奋斗》。党旗上有红底白圆心、中间是一个卐字的图案。含义：红色象征社会主义，白色象征民族主义，党徽上亦有此图案。
在1930年9月14日德国国会选举中，希特勒纳粹党获得选票640万张，占全部选票的18.3%，获国会席位107席。1932年7月31日国会举行选举，纳粹党选票又增加1倍，达1370万张，占全部选票的37.3%，国会席位增至230席。尽管纳粹党在1932年11月选举中失掉200万张选票，但它仍然得到1/3德国选民——1100万人的拥护，其中主要是德国的小资产阶级和一部分工人。