列宁在这篇著作中﹐论述了帝国主义时代民族民主革命运动的实质和道路﹐现载《列宁全集》中文版第31卷。
列宁在此文中首先揭露了资产阶级在平等问题上抽象的形式主义的提法的虚伪性﹑欺骗性﹐指出实现平等(包括民族平等)的根本条件是消灭阶级。在帝国主义时代世界已被划分为被压迫民族和压迫民族的条件下﹐共产国际在民族和殖民地问题上的全部政策是要使全世界无产者和被压迫民族联合起来共同进行革命斗争﹐去打倒地主和资产阶级。因为只有这种联合才能保证战胜资本主义。否则﹐谈不上消灭民族压迫。列宁从当时世界政治斗争的中心是反对与保卫苏维埃这一情况出发﹐强调民族解放运动必须支持苏维埃俄国﹐并与之结成紧密的联盟。列宁指出联邦制是各民族劳动者走向完全统一的过渡形式﹐它在俄国是适当的。列宁阐明了共产国际的民族政策﹐认为决不能象资产阶级那样﹐只是虚假地在形式上﹑口头上承认民族平等﹐而是要在反对资产阶级的斗争中把各国各民族无产者和全体劳动群众联合起来﹐才能给各民族以平等﹔同时各国共产党还必须直接帮助附属国和殖民地人民的革命运动。他强调必须坚持无产阶级国际主义﹐一个国家的无产阶级革命斗争应当服从全世界无产阶级革命斗争的利益﹔正在战胜资产阶级的民族要为推翻国际资本承担最大的民族牺牲。列宁规定了共产党在封建关系或宗法关系和宗法农民关系占优势的国家和民族中的政策和策略﹐指出必须反对封建宗法和宗教势力﹐积极支持这些国家反封建的农民运动和资产阶级民主运动﹐但在与资产阶级联盟中保持自己的独立性﹐并反对把这些资产阶级民主解放思潮涂上共产主义色彩。列宁还指出必须慎重对待由于帝国主义列强的压迫而造成的殖民地和弱小民族的劳动人民对压迫民族的不信任及小资产阶级民族利己主义的偏见﹐必要时必须作某种让步。
列宁在这篇著作中阐明的关于民族殖民地问题的理论和纲领﹐是马克思主义关于民族问题理论在帝国主义条件下的继续和发展。对于促进和加强世界无产阶级与被压迫民族的联合﹐推动殖民地各国的革命运动具有重大的指导意义。