该成语最早见于清光绪三十一年（1905年）出版的《孽海花》，原文为"就把英语来对答，倒也说得清脆悠扬，娓娓动听"。其核心语义包含双重维度："娓娓"指说话连续流畅的状态，"动听"强调言语的感染力，整体构成对语言表达效果的正面评价。英文可对应为"charming"或"talk with eloquence"。
作为AABC结构成语，其语法功能呈现多样性：
作谓语时需搭配言语主体，如"老师讲课娓娓动听"
作状语时修饰具体动作，如"她娓娓动听地讲述着往事"
作补语时补充说明表达效果，如"故事被他讲得娓娓动听"
现代文学作品中的典型应用见于邹韬奋《我的母亲》："她讲得娓娓动听，妹仔细听着忽而笑容满面。"该用例展现成语在家庭场景中的适用性。在媒体传播领域，常见于故事讲述、演讲评价等场景，如"主持人将新闻事件演绎得娓娓动听"[1] 。
与"天花乱坠"存在本质差异：
情感色彩："娓娓动听"属褒义，强调实际感染力；"天花乱坠"多含贬义，指虚夸不实
内容真实性：前者基于事实的生动表述，后者侧重虚构渲染
使用场景：前者适用于教育、文化传播等场合，后者常见于商业宣传领域[1]
作为汉语特有的重叠式成语，其构词体现汉民族语言审美特征：
双声叠韵："娓娓"为双声词，"动听"含叠韵元素
四字格律：符合汉语成语典型韵律结构
意象组合：通过听觉感受传递情感共鸣[1]在语言教学中，其结构特征常作为成语构词法典型案例。