艺术家追求、探索美好的理想，他们对于生活的要求是认真的，尤其对于人类的精神生活特别注重。小约翰·施特劳斯也是众多伟大艺术家中的一员，对艺术家生活的如实体会，是他创作这一作品的源泉。 小约翰·施特劳斯
乐曲由序奏、六个主题和一个结尾组成。每个主题具有不同的感情色彩，并通过不同的调性表现出来。
第一主题：平静而舒缓—C大调
这是全曲的中心部分，由整个弦乐组奏出。恬静、优美的抒情性旋律表现出艺术家们对工作的无限热情。此主题在结尾之前还要重复一遍，以表达作曲家对美好生活的憧憬。
第二主题：稍快—G大调
此主题非常短，由小提琴奏出。生动、活泼的流畅旋律表现出艺术家们充满乐观的生活态度。第二主题过后，4支圆号奏出属七和弦，引入C大调，过渡到第三主题。
第三主题：轻松而流畅—C大调
高音弦乐、木管亲切的唱和，圆号加以应答，写出作者渴望安逸生活而不断追求的场景。
第四主题：深邃而清幽—F大调
这个幽静而略带伤感的主题的主题首先由大提琴奏出，之后移至木管组。主题后半段是有小提琴的装饰音和铜管组的同音反复构成，并加大力度，与前半段感情色彩形成鲜明的对比。这个主题是对夜晚生活的描写，也表达了施特劳斯对美好生活的向往。
第五主题：活泼而清晰—C大调
小提琴、短笛轻快的跳音像是对田园风光的赞美，而后半段音程的流动充分发挥了作曲家的想象力，它仿佛是对乡下生活的描述。
第六主题：轻柔而舒缓—F大调
小号、长号3个C音后，音程接着流动，它其实是第五主题的延续。
重复部分
乐曲重复第六主题后半段后，第四主题、第六主题前半段以频繁转调出现。然后，乐队更轻柔的重复第三、第四主题。接着，第三主题的前4小节以G大调呈现，继而闪现C大调第一主题。最后，乐曲以一个欢腾的尾声结束。