芦山县，县名由来有二：一为县城东3公里之山一芦山而得名（民国版《芦山县志·山川》：“芦山在东十里为始阳山分支，如芦根倒地”）；二或“卢”与“芦”古为通假字。[8]
早在四千至一万年前，芦山已进入农耕时代。[3] 芦山县行政区划图
夏，为梁州之域。
商，为氏羌地。
周，属雍州。春秋战国，为青衣羌国地。战国后期，秦惠文王后元九年（前316）灭蜀后，推行郡县制，[8] 置青衣县，[3] 后废。
西汉，高后六年（前182），重开青衣道，治地在今芦阳镇，属蜀郡。元鼎六年（前111），置青衣县，隶沈黎郡（今汉源）。天汉四年（前97），废沈黎郡，入蜀郡，置西部两都尉，青衣为都尉治地。东汉延光元年（122），改蜀郡西部都尉为蜀郡属国都尉，置督尉府于青衣。阳嘉二年（133年），改青衣县为汉嘉县。中平六年（189），改蜀郡属国为汉嘉郡，汉嘉县属之。
蜀汉章武元年（221），改汉嘉县为阳嘉县，时汉嘉郡领阳嘉（芦山）、徙阳（天全）、严道（荥经）、旄牛（汉源）四县，阳嘉县为郡治地。
西晋，阳嘉县复名汉嘉县。
西魏废帝二年（553），置始阳县，治地在今龙门乡古城坪（另一说治地在雅安多营），属蒙山郡。蒙山郡领始阳、蒙山二县。
隋仁寿元年（601），置卢山镇。三年（603）改镇为县，名卢山县，属邛州。四年（604）改属雅州。大业三年（607）合雅州、邛州置临邛郡，卢山县隶之。
唐、宋，仍名卢山县。初属雅州。开元三年（715）雅州改置都督府，天宝元年（742）改置卢山郡，乾元元年（758）复为雅州，卢山县隶之。
元至元二十年（1283），改卢山县为泸山县，仍属雅州。大德二年（1298）属碉门、鱼通、黎雅、长河西、宁远等处安抚司。
明洪武六年（1373）十二月，改泸山县为芦山县，隶雅州。明末农民大起义，崇祯十七年（1644）张献忠入四川，建立“大西”政权（1644一1646），芦山县属之。
清，张献忠起义败亡后，芦山既有义军残部和南明军队，又有南下清军和吴三桂部队，反复争夺；还有近邻高、杨土司乘机攻掠，但仍属南明版图。