战国·楚·宋玉《对楚王问》：“其为《阳阿》《薤露》，国中属而和者数百人，其为《阳春》《白雪》，国中属而和者不过数十人而已。”[1]
后世据此典故引申出成语“阳春白雪”。[1]
人们常用“貌比潘安，颜如宋玉”来形容男子的美貌。其中宋玉，不仅是位容貌姣好，更是一位才子。他师出名门，是屈原的学生，好辞赋，流传下来的作品有《九辨》《风赋》《高唐赋》《登徒子好色赋》等。[2]
宋玉是楚国的大夫，与其一同做官的登徒子嫉妒他的才华，向楚王打小报告，说宋玉很好色，提醒楚王要提防。楚王召见宋玉询问此事。宋玉举了个例子，说自己的邻居就是一位出名的美女，怎么美呢？增一分则太高，减一分则太矮，涂粉就显太白，抹脂就显稍红。这样一位美女啊，天天透过院墙偷看自己，足足有三年之久，而自己都丝毫没有动心。所以，怎么能说宋玉好色呢？[2]
接着，宋玉开始反击：“大王啊，登徒子才是一个好色的人。他的老婆一点都不漂亮，可是登徒子一见就迷上了，而且跟她生了五个孩子。”从此，“登徒子”就成了好色之人的代称。[2]
楚襄王又问宋玉：“不少人都对你有意见，你是不是该反省一下呢？”宋玉听完，微微一笑，并没有立即否认，而是从容地答道：“大王还是先让我说个故事再来解释吧！”[2]
楚王很是好奇，点点头，示意宋玉继续说下去。“原来，有一个很会唱歌的人，他常在楚国的都城唱歌。刚开始的时候，这个歌者唱的是楚国民间最为流行的通俗歌曲《下里》《巴人》。这时候，都城里的人听了，有好几千人都跟着他唱！”宋玉继续说，“但是后来，这个歌者唱《阳阿》《薤露》这样的曲子就有些高雅了，不是所有人都能懂，所以这个时候，就只剩下几百个人跟着他唱了。最后，当他唱起了《阳春》《白雪》，虽然歌曲曲调优美，抑扬婉转，但是大部分人都只能围观欣赏，没几个人能跟着唱。这说明歌曲越是高深，能跟着唱的人就越少。”[2]
楚王随即明白了宋玉的意思，原来宋玉是说自己品性高超，一般人不能够理解，所以才会说三道四。[2]
现实的文艺中存在着高雅文艺与通俗文艺之分，但是无论是高雅文艺还是通俗文艺，都是文艺事业的有机组成部分，高雅文艺具有较强的认知功能、教化功能和审美功能，它的任务主要表现为启迪人们的心智，提升人们的精神境界，陶冶人们的道德情操，培养人们的审美情趣。通俗文艺虽然在认知、教化、审美方面的功能相对薄弱，但是却具有高雅文艺难以企及的强大的娱乐功能，因此通俗文艺可以通过大众喜闻乐见的各种形式，在一定程度上为人们提供认知、教化和审美方面的服务的同时，在较大程度上满足人们的娱乐需求。[3] [4]
人们既需要得到阳春白雪般的高雅艺术的教育和启发，又需要得到下里巴人般的通俗艺术放松和宣泄；既要得到娱乐，又需要得到美的熏陶；既需要提高，又需要普及。不管是阳春白雪，还是下里巴人，都是艺术的一种表现形式。有人喜欢这样，有人喜欢那样，没有必要刻意去贬低别人。生活中，人们也应该尊重别人的喜好，尊重别人，别人才会尊重自己。[3] [4]