西汉元封二年（前109年），属律高县。
南宋宝祐元年（1253年），属广西路。
元、明时，出现十八寨。明嘉靖元年（1522年），置十八寨守御千户所。
清顺治十五年（1658年），改设部、推之官，沿用明制直属云南省军事指挥机构。清康熙七年（1668年），撤守御所，置伍官之制，属弥勒。
民国二十二年（1933年），设区公所，虹溪属二区。民国三十年（1941年），二区改为设虹溪、复兴（巡检司）两镇。民国三十八年（1949年）2月27日，解放虹溪；同年3月1日，成立解放委员会；同年8月2日，撤销；同年8月10日，成立弥勒县第二区。
1958年10月，成立虹溪公社。
1962年10月，恢复虹溪区建制。
1963年10月，虹溪、五山合并为虹溪公社。
1984年4月，改虹溪公社为虹溪区。
1987年，由虹溪区改为虹溪镇。[1]
1987年，虹溪镇辖9个街道办事处。
2000年，街道办事处改为行政村，虹溪镇辖9行政村、1社区、86自然村、89村民小组。
截至2011年末，虹溪镇辖虹溪1个社区，白云、密纳、文笔、刘家、太和、新桥、招北、啥咩、虹溪9个行政村；下设89个村民小组。[1]
截至2020年6月，虹溪镇辖1个社区、8个行政村：虹溪社区、啥咩村、招北村、新桥村、密纳村、太和村、文笔村、刘家庄村、白云村，[2] 镇人民政府驻十八大街。[1]
虹溪镇地处弥勒市西南部，东与竹园镇相邻，南与巡检司镇接壤，西接五山乡，北接新哨镇，距弥勒市城40千米，[1] 区域总面积156.74平方千米。[5]
虹溪镇
虹溪镇境内地势西高东低，自西向东倾斜，地形为四周环山、中间平坦的封闭盆地，属典型喀斯特地貌；海拔在1400—1945米之间。[1]
虹溪镇属亚热带季风气候，其特点是四季不分明，但干湿季节分明；多年平均气温16.8℃，极端最高气温33.5℃，极端最低气温-0.1℃；年平均降水量800毫米；霜冻期年平均90天；[1] 年平均降雨量为800—950毫米。