1928年的一天，弗莱明在一间简陋的实验室里研究导致人体发热的葡萄球菌。由于盖子没有盖好，楼上一位研究青霉菌的学者的青霉菌飘到了培养细菌用的琼脂上。弗莱明惊讶地发现，青霉菌附近的葡萄球菌被溶解了。后来他经过多次实验，发现这个现象可以重复，据此发现了葡萄球菌的克星——青霉素。1929年，弗莱明因这个发现发表了相关的论文，但是他并没有找到合适的提纯方法，并于1934年停止了对青霉素的研究。
1940年，另外两位科学家弗洛里和钱恩用青霉素重新做了实验，并证明了将青霉素注入小鼠体内能有效治疗多种细菌感染，而小鼠也能够健康地活下来。这个实验说明，青霉素既能杀死病菌，又不损害人体细胞。 从泥土中分离出青霉菌菌种
1941年前后，弗洛里与钱恩一起实现了青霉素的分离与纯化（在美国军方的协助下，弗洛里在飞行员外出执行任务时从各国机场带回来的泥土中分离出菌种，使青霉素的产量从每立方厘米2单位提高到了40单位），并发现了青霉素对传染病的疗效。但是，青霉素会使个别人发生过敏反应，所以在使用前必须做皮试。[2]
青霉菌属多细胞，营养菌丝体无色、淡色或具鲜明颜色。菌丝有横隔，分生孢子梗亦有横隔，光滑或粗糙。基部无足细胞，顶端不形成膨大的顶囊，其分生孢子梗经过多次分枝，产生几轮对称或不对称的小梗，形如扫帚，称为帚状体。分生孢子球形、椭圆形或短柱形，光滑或粗糙，大部分生长时呈蓝绿色。有少数种产生闭囊壳，内形成子囊和子囊孢子，亦有少数菌种产生菌核。青霉菌是自然界中常见的一种真菌，它们大批生长时多呈现出蓝绿色，形状像一把把大扫帚。青霉菌的孢子呈椭圆形或者圆柱形，有的光滑，有的粗糙。
青霉菌的种类很多，通常生于柑桔类水果上。蔬菜、粮食、肉类、皮革和食物上也常有分布。
青霉菌属于异养需氧型，耐热性很强，菌体繁殖温度较低，苹果酸、柠檬酸等饮料中常用的酸味剂是它们非常喜欢的，因此它们常常能让这些饮料发生霉变。[1]
丛梗孢科。菌丝体由多数具有横隔的菌丝所组成，通常以产生分生孢子进行繁殖，产生孢子时，菌丝体顶端产生多细胞的分生孢子梗，梗的顶端分枝2—3次，每枝的末端细胞分裂成串的分生孢子，形成扫帚状。分生孢子一般呈蓝绿色，成熟后随风飞散，遇适宜环境，萌发成菌丝。 青霉菌
如产黄青霉Penicillium chrysogenum Thom、特异青霉 P. notatum Westling均能产生青霉素。黄绿青霉 P. citreo-viride Biourge、桔青霉P．citrinum Thom和岛青霉P．islandicum Sopp能引起大米霉变，产生“黄变米”，它们产生的毒素如黄绿青霉素对动物神经系统有损害，桔青霉素(citrinin)能损害肾，岛青霉产生的黄天精、环氯素和岛青霉素均为肝脏毒。