该成语通过"反"与"覆/复"的双重叠加强化重复意象："反"取《说文解字》"覆也"之本义，指物体翻转动作；"覆"则含"倒转、重复"之意。现代汉语规范确定"反反复复"为通用写法，但在古籍中常见"反反覆覆"形态，如朱熹评《大学》"反反覆覆强调格物致知"[1] 。邓小平著作中的"反反复复教育"、冯梦龙《喻世明言》中"床上卧了两个多月，反反复复只是不愈"等用例，均指向事物状态或行为过程的循环往复特征。
本成语具有双重语法功能：
作定语时多修饰持续性行为，如"反反复复的修改过程耗费精力"
作状语时强调动作频次，如"他反反复复检查设备参数"在语用层面需注意：
不宜修饰瞬时性动作（如"反反复复地关门"属错误搭配）
慎用于褒义语境，现代语用中常隐含冗余低效的负面色彩
文字形态方面，"覆"字在1956年《汉字简化方案》中曾并入"复"，1986年《简化字总表》恢复"覆"为规范字[2] 。这导致现当代文献中并存"反反复复"与"反反覆覆"两种写法，但《现代汉语词典》以"反反复复"为推荐词形。结构演变上，该成语源自先秦"反复"的叠用强化，《诗经》"反是不思"已见重复强调的萌芽，至宋代形成固定四字格式[1] 。
该成语在语言文化中形成多重映射：
歇后语"结巴说话——反反复复"生动展现其语用特征
英语对应既有直译"over and over again"，也有"like the burden of a song"的文学化译法
近义成语群包含"翻来覆去""颠三倒四"等，反义对照"一蹴而就""干净利落"字源延伸层面，"反"系成语还有"反败为胜"（行为逆转）、"举一反三"（思维类推）等不同语义分支。