韩国泡菜是最具韩国代表性的传统料理之一，也是典型的发酵食品。位处高纬度的韩国由于冬天很长，气候很冷，蔬菜生长的季节较短，每年冬天，韩国家庭主妇必须为家人准备过冬食品。秋天时将白菜、黄瓜和萝卜等蔬菜加以腌制，因此冬天时家家户户都有各种各样的泡菜。除了白菜以外，各种带叶青菜，如萝卜、韭菜、香葱、黄瓜等也可以作为泡菜的主要原料。根据不同的口味，肉或海鲜也可以用在做辅料。这样风味各异，制作方法各异，就使泡菜的种类达100多种。韩国泡菜还用于各种料理。
有研究显示，韩国泡菜对减肥、清肠、预防成人病有特效。韩国泡菜中含有重要的维生素。也含有可以帮助消化的健康细菌。朝鲜人大量食用味道可口的泡菜，以至于当地人在拍照片时，口里都说的是“泡菜”而不是“茄子”。韩国泡菜的吃法很多，从汤到饼都少不了泡菜，类似比萨饼和汉堡包的中间夹泡菜的吃法在韩国很流行。据说，从前的韩国女子，如果没学会做泡菜，就不容易找到夫家。每年秋季的泡菜制作活动已经成为韩国年度的重要活动。每到此时，全国的妇女组成无数小组，切、洗、腌如山高的卷心菜和白萝卜[5] 。
酵辣白菜、海鲜酱（腌鱼类）、大酱（发酵豆制品）等发酵食品是韩国最具代表性同时也具有丰富营养价值的食品。韩国餐桌文化最大的特点就是所有的料理一次上齐。根据传统，小菜的数量依不同档次从较低的3碟到为国王准备的12碟不等。而餐桌的摆放、布置也随料理的种类有很大的不同。[6] 共18张 做韩国泡菜的材料
韩国泡菜代表着韩国烹调文化，是韩国餐桌上从古到今一日三餐不可缺少的食品。韩国泡菜的基本材料是一样，很有特色，加上辣椒后口味发生变化，这种发酵出来的有乳酸味道的泡菜是世界其他地方没有的，而辣椒中的辣椒素，能预防泡菜的酸败，起保持美味的作用。[7] 韩国过冬的泡菜像新鲜的蔬菜一样又脆又爽口，咬的时候甚至有清脆的声音。韩国妇女几乎都有一手做泡菜的绝活，经济好的家庭不仅用大白菜加工泡菜，其它蔬菜也可以做成韩国泡菜。
Kimjang指韩国冬天腌制咸菜的风俗，历经多年一直保存至今。[25][8] 因冬季3~4个月间，大部分蔬菜难以耕种，咸菜腌制一般都在初冬进行。咸菜是一种以蔬菜为主原料，各种水果、海鲜及肉类为配料的发酵食品。它不但味美、爽口，而且具有丰富的营养，是韩国餐桌上不可缺少的主要开胃菜。韩国人中流行的说法是“没有金齐（韩语：咸菜）的饭不是给韩国人准备的”。每个家庭制作出来的咸菜，其味道和营养各不相同。韩国咸菜种类很多，按季节可分为春季的萝卜咸菜、白菜咸菜；夏季的黄瓜咸菜、小萝卜咸菜；秋季的辣白菜、泡萝卜块儿；冬季的各种咸菜。咸菜的发酵程度、所使用的原料、容器及天气、手艺的不同，制作出咸菜的味道和香味及其营养也各不相同。[9]