凌霄属植物为落叶木质藤本，茎表皮灰褐色至枯褐色，随生长逐渐脱落，具攀援性气生根。奇数1回羽状复叶对生，叶轴长4-13厘米，小叶7-9枚（中国种）或9-13枚（北美种），呈卵形至卵状披针形，叶缘具粗锯齿[1] [6] 。
顶生圆锥花序长15-25厘米，花冠漏斗状钟形，中国凌霄花冠长4-5厘米，外橙红内鲜红；美洲凌霄花冠略小，呈橘红色。蒴果长圆柱形，长8-20厘米，成熟时室背开裂，种子具半透明翅膜[3] [4] 。
原产中国的凌霄（*C. grandiflora*）主要分布于长江流域及云南等地，美洲凌霄（*C. radicans*）自然分布于美国东南部。两者均喜温暖湿润气候，适生于年降水800毫米以上地区，耐寒性较弱（最低温-5℃），在肥沃砂质壤土中生长最佳[3] [4] 。
本属植物表现出强趋光性，需充足光照方能正常开花。其气生根具较强附着力，可攀附岩石、墙体及乔木树干，垂直生长高度可达10米以上[1] [5] 。
现生2个自然种及1个人工杂交种：
凌霄（*C. grandiflora*）：萼筒长3厘米，裂至中部，花冠展开直径6-8厘米，中国特有种
美洲凌霄（*C. radicans*）：萼筒肥厚钟状，5浅裂仅达1/3处，花冠较小（直径约5厘米）
杂种凌霄（*C. × tagliabuana*）：园艺杂交种，萼片形态介于双亲之间，花期更长[4][6]。
作为垂直绿化优选植物，广泛用于：
墙体覆盖（可降温3-5℃）
廊架装饰（成景周期2-3年）
假山造景（气生根可深入石缝）其粗放式管理特性（年修剪1-2次）及快速生长能力（年生长量2-3米），使其成为立体绿化工程常用物种[4][5]。
干燥花朵入药，主要活性成分为凌霄苷（campsiside），具有：
调节子宫平滑肌收缩（用于痛经、闭经）
抑制血小板聚集（治疗血瘀证）
抗炎镇痛（缓解关节炎症状）《中国药典》规定日用量3-9克，孕妇禁用[2][3]。
自《诗经·小雅》起即有文献记载，明代李时珍释名：“附木而上，高达数丈”。传统意象包括：
坚韧品格：苏轼“古来豪杰少人知，昂霄耸壑宁自期”赞其向上精神
吉祥象征：古典园林取其“直上云霄”寓意搭配假山叠石
时序表征：陆游“满地凌霄花不扫，我来六月听鸣蝉”记录其夏季花期特性[1][5][6]。