1958年8月29日中午12时13分，迈克尔·约瑟夫·杰克逊出生于美国印第安纳州的小城盖瑞，是家中第七个孩子[95] 。他的父亲约瑟夫·乔·杰克逊与母亲凯瑟琳·杰克逊于1949年结婚，父亲约瑟夫·乔·杰克逊出身在阿肯色州的一个路德教牧师家庭，平时在一家钢铁厂干活，由于很爱音乐并擅长演奏电吉他，业余时也和迈克尔的叔叔一起组成乐队，当时经常在一个叫“费肯思”的乐队演出，以赚取一些额外收入，来支撑家庭的生活开支。母亲凯瑟琳在一家百货公司上班，喜爱音乐，会弹钢琴，也会演奏单簧管。由于父母的喜爱，家里每时每刻都可以听到音乐声。迈克尔后来也表示，这种熏陶和音乐传统的环境对自己音乐方面的发展是有一定影响的[291] 。
1963年，5岁的杰克逊便开始显露其在歌唱及舞蹈方面的才华，正式出道[11] [291] 。60年代中期，杰克逊和四个哥哥在父亲的组织下成立了乐队The Jackson 5，这个组合以迈克尔为主唱[8] 。后1993年在接受奥普拉·温弗瑞的采访时回忆说，他每天只有两三个小时的学习时间，其余所有时间都在录音棚里排练，一直练到睡觉前。父亲从没有和他玩过游戏，也不曾背过他，而且童年时受过虐待，父子关系疏离。杰克逊记得父亲常常坐在一把椅子上，手里拿着皮带[6] 。他提到家里严父慈母，儿时与母亲亲近，而父亲揶揄、嘲笑、打骂自己，但自己很爱他，也愿意原谅他，却与父亲不太容易亲近[7] 。且后在2005年娈童案庭审期间，父亲乔坚信其清白其几乎每天都到法庭向他表示支持，双方感情有增进[79] 。 共56张 幼年时期的迈克尔·杰克逊
60年代中期，“杰克逊五兄弟组合”通过在俱乐部和酒吧演唱而在美国中西部地区为大家所知，年纪最小的迈克尔是这一组合中的主唱[431] 。