1975年1月，华盛顿州立大学辍学生保罗·艾伦（Paul Allen）与哈佛大学辍学生比尔·盖茨（Bill Gates）在一期美国《大众电子》（Popular Electronics）杂志上看到了关于Altair 8800计算机的介绍，认为有机会为该系统开发BASIC程序，两人迅速着手开发[14] [15] [16] ；4月4日，艾伦和盖茨共同在新墨西哥州的阿尔伯克基成立微软，公司名称Microsoft一词由microcomputer（微型计算机）和software（软件）两部分组成，总部位于阿尔伯克基；同年，微软史上的首个产品Altair 8800微机开发出来的编程语言BASIC问世，该微机也是最早版本的个人电脑，或PC。[14] [15] [42]
1976年4月，微软聘请了第一位全职员工马克·麦克唐纳；7月，微软的第一个广告出现在《数字设计》杂志上；同年，微软员工总数为6人，收入为 22,496 美元。[17]
1977年，微软终止了 MITS for Microsoft BASIC 产品的独占许可证，并宣布 8080 和 Z-80 微控制器的版本可用；同年，微软年收入总额为381,715美元，总人数为9人[18] ，盈利100万美元。[42]
1978年11月，微软在日本建立了第一个国际销售办事处，并宣布推出8080 和 Z-80 系统的随机访问、面向行的文本编辑器Microsoft EDIT-80，是第一个对软盘文件进行随机行访问的微计算机编辑器；12月，宣布推出适用于 TRS-80 的 Microsoft FORTRAN-80 编译器；同年，微软销售额超过 100 万美元，达到 1,355,655 美元， 有 13 名员工。[19]