昌德宫始建于明永乐三年（1405年，朝鲜太宗五年），位于朝鲜王朝首都汉城（今韩国首尔）北岳山东麓，是作为景福宫之外的离宫建筑所修建，被称为东阙。昌德宫是朝鲜王朝继洪武二十八年（1395年，朝鲜太祖四年）修建景福宫后所修建的第二座宫殿。朝鲜太宗即位时，朝鲜首都已经从汉城（今韩国首尔）迁都开城，到明永乐二年（1404年）十月，太宗还都汉城，同时下令修建一座新的离宫。[2] 到第二年（1405年）十月，离宫建成，定名“昌德宫”。[3] 后世解释其名“昌者盛也，德者道也，盛曰圣，道亦曰圣，有圣然后有道，有道然后必有德，有德然后方可为昌”，因此取名“昌德宫”是“勉人君昌德之意”。[4] 昌德宫创建时设有正殿、报平厅、便殿、正寝厅等建筑。永乐九年（1411年，朝鲜太宗十一年）增设楼阁、寝殿、石桥（禁川桥），以及议政府朝房。永乐十年（1412年，朝鲜太宗十二年）建敦化门，设各司朝房。永乐十六年（1418年，朝鲜太宗十八年）修建朝启厅，将昌德宫正殿——仁政殿西移到现址，面阔三间扩建为面阔五间。永乐十七年（1419年，朝鲜世宗元年）建仁政殿南行廊。天顺五年（1461年，朝鲜世祖七年）命名了昌德宫内的主要殿阁，天顺七年（1463年，朝鲜世祖九年）大幅向外扩建宫墙。成化十一年（1475年，朝鲜成宗六年）命名了主要宫门。 昌德宫仁政殿
朝鲜王朝前期，国王使用的主要是景福宫，昌德宫使用较少。朝鲜太祖李成桂晚年被幽禁在昌德宫并最后过世。到朝鲜成宗、燕山君以后使用昌德宫变得频繁起来。万历二十年（1592年，朝鲜宣祖二十五年）爆发壬辰倭乱，日本大举侵略朝鲜，昌德宫、昌庆宫与正宫景福宫一道在混乱中被全部焚毁。[5]
壬辰倭乱后来在朝鲜及明朝军队的援助下得到平息，朝鲜宣祖还都汉城后并没有重修景福宫或是昌德宫，而是以月山大君宅邸作为临时宫殿，称为庆运宫（今德寿宫）。光海君即位后，重建宫阙还是提及议事日程。由于景福宫规模太大（有宫殿782间），财力有限，因此优先重建规模比较小（宫殿238间）的昌德宫。万历三十七年（1609年，光海君元年），光海君重建昌德宫。但是这座新宫也在仁祖反正时烧毁。顺治四年（1647年，朝鲜仁祖二十五年）再次重建昌德宫，为此拆毁了光海君在仁王山脚下建造的仁庆宫，将其中大多数殿宇拆建到昌德宫中。 昌德宫宙合楼
根据《昌德宫修理都监仪轨》的记载，仁祖朝重建昌德宫时，将仁庆宫光政殿移建为昌德宫宣政殿，仁庆宫庆寿殿、弘政殿移建为昌德宫大造殿，和政堂移建为熙政堂。此外还将仁庆宫庆极堂移建为宝庆堂，青瓦家移建为通明殿，无逸堂移建为养和堂，庆运堂移建为延禧堂，献箴堂移建为演庆堂，寿缕堂和备边司移建为景春殿，庆寿殿后行阁移建为涵仁亭，正顺堂移建为澄光楼，仁德堂移建为太和堂，庆宁殿移建为昭德堂。拆除弘政门南月廊修建了仁政殿东月廊。此外还拆除仁庆宫其他殿阁、门廊，修建了储承殿（世子东宫，英祖年间烧毁后未重建）、玉华堂、静然堂、烧厨房、灯烛房、别监厅等建筑。[6] 东阙图